西方，率万鬼行注黑之病，瘟神形象逐渐形成。

    回来据诸多道教传说，赵公明的形象开始分化，瘟神的形象慢慢的被剥离出去。

    传说中张道陵天师在鹤鸣山精修时，赵公明被张道陵收为徒弟，常被描述为被张天师派去守护炼丹的丹室。

    张天师炼丹功成后，分丹与赵公明食之。

    赵公明食丹后神异多能，变化无穷，形象也酷似张天师，张天师遂命其永镇玄坛，故号玄坛元帅。

    三教源流搜神大全等道教经典对赵公明的形象和职能进行了塑造。

    能驱雷役电，呼风唤雨，除瘟剪疟，祛病禳灾，还负责买卖求财等事务。

    随着时间推移，到了明代商品经济蓬勃发展。

    商业活动频繁，人们对财富的追求更为强烈，迫切需要一位能代表财富、护佑商业的神只。

    赵公明在元代就已有公平买卖求财，公能使之宜利和合的职能特点，正好契合了人们的需求，于是顺势成为财神的最佳人选。

    道教也顺应这种民间信仰趋势，不断丰富和强化赵公明的神格，使其护法元帅的形象更加深入人心，于是顺势成为财神的最佳人选。

    随着真武大帝信仰的兴盛，赵公明一度被吸纳进入玄天上帝麾下的神将体系，与马元帅、温元帅、关元帅等共同构成道教四大护法神。

    明代神魔小说《封神演义》中，姜子牙封赵公明为金龙如意正一龙虎玄坛真君，掌管人世间一切金银财宝，财神之名开始传播。