明清以后，在闽南沿海社区，王爷信仰逐渐盛行，王爷是对神明的俗称。

    王爷被视为押送瘟神疫厉的代天巡狩之神，甚至有王爷自服上天用来减人口的瘟药、为民舍身的传说。

    闽南沿海地区的人们长期从事海上活动，如渔业、海上贸易等。

    海洋既为他们带来了财富和机遇，也带来了巨大的风险。

    许多人在海上遭遇不幸，葬身大海。

    那些于海上不幸遇难者的亡魂，被当地民众亲切地称作好兄弟。

    他们的灵魂在浩渺无垠的大海上长久漂泊，孤苦无依

    闽南民间认为王爷会到人间巡查，巡查完后返回天庭汇报，因此有了迎王、送王的说法。

    同时会召集这些好兄弟随着王爷一起出海远行。

    人们希望通过这种仪式让这些好兄弟随着王爷去继续代天巡狩，济黎明百姓，保四方平安。

    送王船习俗的形成，一方面是为了安抚这些海上遇难者的亡灵，另一方面也是为了祈求神灵保佑出海的人平安归来。”