武功高得没边，性子又这般沉稳温和，待灵儿那般耐心，连看人的眼神都透着坦荡。”
想着，便忍不住拿他与段正淳比。
段正淳虽有王爷身份，容貌也俊朗，可论气度，总少了份萧峰这般的磊落；论武功，更是连萧峰的衣角都及不上；就连待人，段正淳的温柔里总藏着三分敷衍，哪有萧峰这般，哪怕只是对钟灵说句指点的话，都满是认真。
“若他不是灵儿的意中人……”这话刚在心里冒头，甘宝宝猛地回过神，脸颊“唰”地红透，连耳尖都烧得发烫。
她慌忙低下头，攥着帕子用力按了按脸颊，像是要把这不该有的念头按下去。
“呸，我在想什么！
他是灵儿放在心尖上的人，我怎能有这般荒唐的想法？”
可越是压抑，那点情愫就越像藤蔓，悄悄在心底蔓延。
她看着萧峰教钟灵出拳时，偶尔会抬手帮钟灵调整姿势，动作自然又温柔，心里竟泛起一丝说不清道不明的酸涩。
随即又骂自己糊涂：“灵儿是我女儿，能得他这般相待，该高兴才是。”
她深吸一口气，端着茶走上前，声音放得比往常更柔：“乔大爷，练了这许久，喝杯茶歇歇吧。”
递茶时，指尖不小心碰到萧峰的手，那触感温热有力，她像被烫到般迅速收回手，往后退了半步，避开他的目光，只敢盯着自己的裙摆，连说话都带了几分慌乱：“这茶是刚采的云雾茶，您尝尝看合不合口。”
往后的日子，她待萧峰愈发周到。
每日清晨，总会提前把他房里的窗打开，让新鲜空气进来；他练拳时，她会算着时间备好茶水点心；连他换下的衣衫，都抢在侍女前拿去洗，揉洗衣物时，指尖触到他衣衫上残留的、属于他的气息，心又会不受控地跳快几分。
可每一次温柔相待，都裹着满心的挣扎。
看着钟灵围着萧峰叽叽喳喳，笑得眉眼弯弯，她便会悄悄掐自己一把，提醒自己：“他是女儿喜欢的人，你只能是‘乔大爷’的‘甘夫人’，半点不该有的心思都不能有。”
那份深藏的爱慕，就像埋在心底的火种，不敢让它见半点光，只能用加倍的温柔做壳，把所有纠结与酸涩，都悄悄藏在壳里。
……
……
夕阳西下，谷里的风带了些凉意。
秦红棉握着短刀，在空地上一遍遍地练着萧峰指点的招式，刀刃划破空气，发出“咻咻”的声响。
可她的心思却没全在刀法上，目光总忍不住往不远处的石桌瞟——萧峰正坐在那里看书，夕阳落在他脸上，勾勒出硬朗的轮廓，连垂眸翻书的动作，都透着股说不出的英气。
她练得更卖力了，每一刀都劈得又快又狠，可越用力，心里那点异样就越清晰。
她素来刚烈，眼里最瞧不上扭扭捏捏的情愫，可面对萧峰，却第一次没了往日的果决。
“这样的人才算英雄吧。”
她心里想着。
以前总觉得“英雄”是说书人口里的虚影，可萧峰让她见了真章——武功盖世却不恃强凌弱，对晚辈耐心指点，待女子温和有礼，连面对钟灵的撒娇、木婉清的沉默，都能恰到好处地回应。
这模样，几乎满足了她从小到大对“英雄”的所有想象。
她练刀的劲头更足了，甚至故意放慢些动作，盼着萧峰能注意到，能再给她一句点评。
有时萧峰真的抬头看过来，与她目光相接，她却像被抓包的小偷，慌忙移开视线，握刀的手都有些发紧，心湖却翻起大浪，连呼吸都乱了节奏。
那道冰封已久的心扉，竟被这一次次的目光相接、一句句的武学指点，悄悄撬开了一道缝隙。
她甚至会偷偷想：若能常听他指点武功，若能偶尔与他说几句话，也是好的。
可这念头刚冒出来，木婉清的身影就会在脑海里浮现——木婉清虽话少，却总在萧峰身边默默陪着，那双素来冰冷的眼睛，只要落在萧峰身上，就会软下来。
秦红棉太了解自己的女儿，木婉清的心思，明眼人都看得出来。
“我这是在做什么？”
秦红棉猛地收刀，刀刃插进刀鞘，发出“咔嗒”一声脆响。
她抬手按了按胸口，那里跳得又快又乱，满是懊恼与挣扎。
“婉清喜欢他，我是婉清的娘，怎能有这般心思？
简直是疯了！”
她转身往房里走，脚步又快又急，像是在逃避什么。
可夜里躺在床上，萧峰指点她刀法时的模样、与她说话时的语气，又会一遍遍在脑海里回放。
她只能攥紧被子，把所有悸动都压在心底最深处，连叹气都不敢大声。
往后再面对萧峰，她话更少了，只敢在他指点武功时，低着头认真听，偶尔应一声“是”。
可那份藏不住的爱慕，却化作了更沉默的关怀——见他房里的竹叶蔫