“我不知道你在——”
“紫红色光芒顺着机械臂爬升，所有系统瞬间过载，但在彻底瘫痪前，你的生物扫描仪捕捉到了一段信息流。”沈浩飞调出平板电脑，展示一段波形图，“这段信号，经过我们初步分析，不是攻击代码，而是...一段影像。”
卡特的防线开始动摇。
“你想看吗？”沈浩飞将屏幕转向他，“这是五十三万年前，发生在那里的最后时刻。”
他按下了播放键。
画面摇晃、破碎，但依然可辨：一个繁荣的水下城市，建筑风格与马里亚娜遗迹相似但更宏大。天空中(或者说是“海面上方”)有发光的生物穿梭，城市中有着类人但绝非人类的智慧生物活动。然后，一道光芒从天而降——不是来自海面，而是来自更深的海底深处。光芒所及之处，一切化为虚无。最后的画面，是城市中央一个结构射出一束光，分散成数百个光点，向四面八方逃逸。其中一个光点的轨迹，正指向马里亚娜遗迹的方向。
影像结束。
卡特脸色苍白，汗珠从额头滚落。“那不是...武器测试或事故。那是...”
“种族灭绝。”沈浩飞轻声说，“一个深海文明，被某种存在从海底深处发起的攻击彻底摧毁。幸存者将文明的火种分散隐藏，其中一支演化成了马里亚娜遗迹，另一支...就是你看到的废墟，它一直等待着，直到今天。”
“等待什么？”
“等待有人理解发生了什么，而不是重复同样的错误。”沈浩飞关闭平板，“你们公司想从废墟中得到什么？武器技术？能源系统？”
卡特沉默了很长时间。当再次开口时，声音沙哑：“他们告诉我，废墟中有‘无限能源’的秘密。一种直接从地热和海流中获取能量的技术，可以解决全球能源危机。”
“于是你们准备强行夺取。”
“他们说这是为了全人类！”卡特的情绪突然激动，“你知道现在世界能源竞争多激烈吗？如果我们不先拿到，别人也会！至少我们会负责任地使用它——”
“就像你们‘负责任’地几乎触发第二次海底大战？”沈浩飞站起身，“卡特先生，五十三万年前，某个文明或许也这么想。‘至少我们会负责任地使用这力量’。看看结果。”
他走到门口，停顿了一下：“好好休息。明天国际法庭的专员会来。如果你愿意作证指控涅普顿矿业非法勘探，也许能争取宽大处理。这是你赎罪的机会。”
离开病房，沈浩飞没有回实验室，而是走上甲板。夜空无云，南十字星清晰可见。他想起废墟影像中最后四散的光点，那些逃逸的文明火种。五十三万年后，人类发现了其中两处，第一反应竟然是争夺和占有。
也许智慧生命的悲剧不在于无法发现镜子，而在于每次照镜子时，都只看见自己想看到的部分。
五、深渊的选择
三天后，“鲲鹏二号”完成改装，准备再次下潜废墟。这次的任务不再是勘探，而是保护。
根据国际海底管理局的紧急授权，以中国科考队为核心的多国联合团队，将在废墟周围建立临时防护网，防止任何未经许可的靠近。更重要的是，他们需要评估废墟的稳定状态——防御系统的最后反击是否加速了它的衰败。
“能量读数持续下降，照这个速度，三个月后就会彻底熄灭。”林薇分析着最新数据，“一旦能量耗尽，结构完整性可能会崩溃，五十三万年的信息将永久消失。”
“有没有办法补充能量？”沈浩飞问。
陈海波摇头：“以我们的技术，无法匹配那种能量形式。除非...”他犹豫了一下，“除非我们能激活马里亚娜遗迹的某种功能。既然它们是同源的，也许可以建立连接，传递能量。”
“风险太大。如果两个系统连接后，防御协议相互冲突，或者引发连锁反应...”
“或者我们可以学会读取废墟存储信息的方式，在它消失前抢救数据。”林薇提出另一方案，“影像证明废墟还有一定活性，也许它愿意交流。”
沈浩飞沉思片刻：“双线并进。林薇，你带一队准备数据抢救方案。陈工，你和我研究系统连接的可能性。但我们不下决定，先听听它们的意见。”
“‘它们’？”
沈浩飞调出马里亚娜遗迹的最新监测数据：“过去72小时，遗迹的能量脉动频率增加了15%，方向性明显指向废墟坐标。‘守望者’和它的族群活动范围也向西北方向扩展了200公里。它们在关注这里发生的事。”
他指着声谱图上新增的一段复杂波形：“这段鲸歌是全新的。翻译过来，大概意思是：‘破碎的兄弟姐妹在呼唤。我们能听见，却无法回应。’”
团队沉默了。深海鲸类，这些与遗迹共生了数十万年的生物，它们理解废墟的意义，感受得到它的痛苦。