与此同时，城西姜家小院，却是另一番光景。

    晨光透过窗棂，洒在正在对镜梳妆的姜翠娘身上。

    薛君清站在她身后，铜镜中映出他微蹙的眉头。

    “翠娘，”他声音温和，却带着一丝不易察觉的紧绷，“昨日你去买书，又去了梁锡那家书肆？那人……心思不纯，一向对你多有觊觎。”

    姜翠娘正用指尖蘸取了一点自制的桃花蜜露，轻轻揉在腕间，闻言，唇角弯起一个似笑非笑的弧度。

    透过镜子看向丈夫，姜翠娘的眼神清亮，带着点慵懒和玩味：“可是他长得不错，而且未及弱冠。” 她顿了顿，语气轻快得像是在谈论天气，“十岁的年纪差，气人就刚刚好！”

    这明显是玩笑的口吻，却让薛君清心头那点介意微微释然，又有些无奈。

    他上前一步，从背后轻轻环住妻子，下巴抵在她发顶，低声道：“既然都已经对那人没感情了，就不要对他多加关注，平白惹自己心烦。”

    薛君清指的是谁，两人心照不宣。

    姜翠娘放下瓷瓶，抬手拍了拍丈夫环在自己肩头的手背，笑意加深，只是那笑意未及眼底深处。

    望着镜中自己平静的眉眼，她声音轻得像一声叹息，却又清晰无比：“怎么能说没感情呢？”

    闻听此言，薛君清的手臂微微一僵。

    随即，她缓缓接上，语气里带着一种彻底剥离后的、近乎残酷的清明：“最起码，他还有利用价值，而且我讨厌他！”

    这句话，轻飘飘地落下，却仿佛为昨日书肆的风波，也为裴啸那吐血昏迷的惊心动魄一夜，划下了一个冰冷而决绝的注脚。

    在她这里，旧日残影，连恨都吝于给予，只余下纯粹而明确的厌恶，以及待价而沽的实际价值。

    夫妇俩正说着体己的小话，院子里传来一阵轻快的脚步声，随即是贴身侍女在门外轻声禀报：“娘子，二郎君来了，说是有要紧事与您商议。”

    薛君清闻言，微微蹙了蹙眉，但很快又舒展开，只是替姜翠娘理了理鬓边并不存在的乱发，温声道：“去吧。行之这些日子，确实辛苦。”

    他这话说得体贴，心里却也掠过一丝复杂的叹息。

    家中三人，他与翠娘有了儿子小宝，简若竹也有了个玉雪可爱的姜锦月，唯有简行之，至今膝下犹虚。

    虽说翠娘待他们三人向来公允，并未厚此薄彼，但......。

    唉，这齐家之道，还真是要做到“雨露均沾”这四字。

    姜翠娘的心思却全然不在此处。

    薛君清想到的是内帷之事，她此刻心头悬着的，却是千里之外的姜国。

    这些时日，姜翠娘暗地里吩咐简行之，利用他手中的渠道，时刻留意着姜国朝堂与后宫的动向。

    简行之此刻匆匆而来，所言“要紧事”，十有八九与此相关。

    她起身，接过薛君清体贴递来的珍珠披肩，随意拢在肩上，珍珠的温润光泽与她沉静的眼眸相映。

    “让他进来吧。”她声音不高，却自带一种威仪。

    房门“吱呀”一声被推开，简行之几乎是冲了进来的。

    他今日穿着一身竹青色的劲装，衬得身形越发挺拔利落，只是他此刻眉头微锁。

    “郡主！”他开口，不再是往常的称呼，“姜国那边，有变！”

    姜翠娘眸光一凝，抬手示意简行之坐下说。

    “你那个傀儡表弟，”简行之也不绕弯子，“姜国现今名义上的国君，姜煜，怕是要撑不住了！”

    他口中的“傀儡表弟”，正是当年裴啸血洗姜国皇室后，从寥寥几个幸存且年幼的宗室子弟中，特意挑出来的一个。

    那孩子，与姜翠娘也带着些微末血缘。

    裴啸选他，一是因其母族卑微，毫无根基；二是因其自幼体弱，性情懦弱，最是容易掌控。

    “这几年，姜国大小事务，名义上是姜煜坐在那把椅子上，实际上全是裴啸安插过去的‘辅政大臣’和监军在把持。

    那些人，鼻孔朝天，哪会把一个畏畏缩缩、全靠他们主子施舍才保住性命的少年国君放在眼里？”简行之嘴角扯出一丝讥诮，“动辄呵斥，视若仆役。

    姜煜本就心气郁结，担惊受怕，这么些年战战兢兢熬下来，原本就不康健的身子，更是掏空了。

    据可靠消息，人已经卧床不起好几日，太医轮番诊治，药石罔效，眼见着就是油尽灯枯之相。”