晓莲强撑着站稳，深吸一口气，摸了摸萧念的头，声音带着颤抖，却异常坚定：“念儿别怕，你爹不会有事的。他答应过我们，要带我们去看荷花的。”她转头对守庄弟子道，“立刻去韩家庄，把消息传给韩庄主、赵馆主和柳先生，让他们速来萧家庄议事！再派人去江南镖局，让张总镖头务必守住镖局，同时派人四处寻找萧悦的下落！”
“是！”弟子连忙应声，转身快步跑去。
晓莲抱着萧念，一步步往庄里走。阳光正好，庭院里的栀子花还开得热闹，可她却觉得浑身发冷。她不敢想，萧悦中了埋伏，会不会中了毒？那些红绳怪人的毒，连柳园开都没见过，若是萧悦中了，后果不堪设想。
回到正屋，晓莲把萧念交给丫鬟照看，自己则走进药坊，打开最里面的柜子——里面放着她这些年配的各种解毒剂，从破毒散到清毒丹，再到针对断魂谷毒物的特效药。她把这些药一股脑塞进药箱，又拿出银针和脉枕，指尖冰凉，却动作迅速。
“娘，你要去找爹吗？”萧念跑进来，眼睛红红的，却没有再哭，只是紧紧盯着晓莲。
晓莲蹲下身，替他擦了擦脸上的泪痕：“是，娘要去找你爹。念儿，你在家乖乖跟着祖父的守院老仆，听他的话，不许乱跑，好不好？等娘把爹找回来，咱们就去江南看荷花。”
萧念用力点头，小手攥着晓莲的衣袖：“娘，你一定要把爹带回来。我会乖乖的，不惹麻烦。”
晓莲心里一暖，又有些酸涩。她吻了吻萧念的额头，站起身，提着药箱往外走。刚走到门口，就见韩岳、赵猛、柳园开骑着快马赶来，尘土飞扬，三人脸上都是焦急之色。
“晓莲妹子，萧悦的事，我们听说了！”赵猛翻身下马，大步流星地走过来，“你放心，我们这就分头去找！我带铁拳馆的兄弟去山西娘子关，顺着镖队的路线查；韩大哥去江南，帮飞羽稳住镖局；柳先生跟你一起，你懂医术，他能帮你辨毒，万一找到萧悦，也好及时解毒！”
韩岳点头道：“赵猛说得对。娘子关一带地形复杂，红绳怪人既然在那里埋伏，肯定对当地熟悉。晓莲，你和柳先生一起，带上萧家庄的精锐弟子，往娘子关去。我和飞羽在江南、山西两地接应，一有消息，立刻互通。”
柳园开从马背上取下一个药箱，递给晓莲：“我带了些新配的解毒粉，能解大部分常见毒物。还有这个——”他拿出一个小小的瓷瓶，“这里面是‘醒神丹’，若是中了迷毒，服下一粒就能醒过来。咱们现在就动身，越早去，找到萧悦的希望越大。”
晓莲点头，心里的慌乱渐渐被坚定取代。她知道，此刻她不能倒下，萧悦还等着她，念儿还等着他们回家。
“事不宜迟，咱们现在就走。”晓莲转身对守庄老仆道，“李伯，念儿就交给你了。祖父还在闭关，暂时不要告诉他此事，免得他分心。等我们有了消息，再跟他说。”
李伯躬身应道：“萧夫人放心，老奴定会照看好小少爷。”
萧念跑过来，抱住晓莲的腿：“娘，你要小心。爹要是回来了，让他快点给我写信。”
晓莲蹲下身，抱了抱萧念：“好。念儿要听话，娘很快就回来。”
说完，她直起身，提着药箱，与柳园开、赵猛一起，翻身上马。萧家庄的二十名精锐弟子早已备好马匹，跟在他们身后。马蹄声响起，尘土飞扬，一行人朝着山西娘子关的方向疾驰而去。
五日后，晓莲等人抵达山西娘子关。此地山势险峻，关道狭窄，两侧是悬崖峭壁，风从谷口吹过，发出呜呜的声响，像是鬼哭。赵猛派人去附近的村镇打听，得知三日前，确实有一支镖队在此遇袭，地上留了不少血迹和打斗的痕迹，还有几具马匪的尸体，已经被当地的村民埋了。
“带我去看看那些马匪的尸体。”柳园开对打探消息的弟子道。
弟子领着众人来到村外的乱葬岗，扒开几座新坟。尸体早已僵硬，脸上泛着青黑色，嘴唇发紫，正是中了剧毒的迹象。柳园开蹲下身，用银针扎进尸体的手臂，拔出时，银针黑得发亮。
“这毒比洛阳的怪病更烈。”柳园开皱着眉，“银针遇毒即黑，说明毒性发作极快。萧悦若中了这毒，怕是撑不了太久。”
晓莲的心像被揪紧了，她走到一处血迹最多的地方，蹲下身，指尖拂过地上的泥土——那血迹已经发黑，凝固成块，旁边还有几枚断裂的箭羽，箭头上沾着同样发黑的毒液。
“这里应该是萧悦缠斗的地方。”晓莲轻声道，“你看，这些剑痕很深，是萧悦的‘萧门剑法’。他的剑势凌厉，可地上的脚印很乱，说明当时他被围攻，处境凶险。”
赵猛握紧了拳头，目光扫过四周的悬崖：“这些红绳怪人，肯定是提前埋伏在这里。两边的悬崖上有藏身的地方，等镖队走进来，就箭雨齐发，再冲下来围攻。萧悦为了护镖队，只能留下来断后。”
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正说着，一名萧家庄的弟子跑过来，