叶景明的眉头微微蹙起，眼底的认真褪去几分，多了一丝不解，他轻声追问：“为何？”
“而且叶公子你不是心中早已有倾心之人吗？我是个小偷。”朱箐琪想起黎菲禹说的话，神色黯淡，垂下身，避开他的目光，指尖紧紧攥着衣角，几乎要将布料攥碎，“我偷走了本该属于另一个姑娘的温柔，偷走了不属于我的陪伴。”她的声音愈发微弱，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，带着无尽的自我谴责，“黎仙子都告诉我了，你心里喜欢的，是宗门里的溯师姐。你之前那般黏着我，只是因为神志不清，把我当成了亲近之人。我不该贪心，不该借着你的不清醒，贪恋那份本就不属于我的暖意，更不该……奢望能陪在你身边。”
她说着，心底的酸涩如同潮水般翻涌，那些刻意压抑的委屈与不甘，在这一刻尽数流露。她多想点头答应，多想跟着他离开这凡尘小院，多想再也不分开，可她过不了自己这一关——她不能做那个抢走别人心意的人，更不能带着这份“偷窃”来的温柔，陪在他身边。
小翠站在一旁，看着自家小姐这般模样，眼底满是心疼，却又不知该如何劝说，只能悄悄抹了抹眼角，默默站在原地，不敢出声打扰。
叶景明望着她浑身颤抖、满心自责的模样，眼底掠过一丝了然，还有一丝不易察觉的心疼。他缓缓走上前一步，语气温润得如同春日的微风，轻轻拂去她周身的酸涩，声音平静而坦诚：“朱姑娘，你误会了。”
朱箐琪猛地抬起头，眼底满是茫然，泪水终于滑落，顺着脸颊蜿蜒而下，她哽咽着问道：“误会？我哪里误会了？黎仙子她说……她说你心里一直有溯师姐。难道她在骗我的？”
叶景明轻轻摇了摇头，目光温柔而坚定，没有丝毫闪躲，坦然开口：“她没有骗你，我确实喜欢过溯师姐。”
这句话，像一把钝刀，轻轻割在朱箐琪的心上，让她刚燃起的一丝希冀，瞬间又被浇灭。她垂下眼眸，嘴角扯出一抹极苦的笑，那表情仿佛在说我就知道……
“可那都是很久以前的事了。”叶景明的声音适时响起，打断了她的自嘲，语气里带着几分释然，还有一丝淡淡的怅然，“那是我刚入青云宗的时候，年少懵懂，见溯师姐天资出众，便心生爱慕，只是那份心意，从来都只是我一厢情愿罢了。”
他顿了顿，目光望向远方，像是在回忆那些遥远的过往，声音愈发平缓：“溯师姐心中，从来都有心仪之人，是宗门里的徐师兄，他们的事，宗门里不少人都知道。后来历经世事，我也渐渐明白，那份年少时的心动，不过是一时的仰慕，算不上真正的情意。”
说完，他缓缓收回目光，重新落在朱箐琪的脸上，眼底的情绪愈发真挚，没有丝毫疏离，只有满满的温柔与诚恳：“朱姑娘，之前我虽然无法回应你，可过往的一切我都记得清清楚楚。我记得你在我最狼狈、最无助的时候，不顾危险救我回来；记得你日夜守在我床边，端汤喂药，不离不弃；记得我神志不清时，你耐心陪伴，温柔安抚；记得每一个你陪我熬过的漫长夜晚，记得你眼底的温柔与担忧。”
朱箐琪怔怔地望着他，泪水还挂在脸颊上，眼底却渐渐泛起了微光，那份深入骨髓的自责与苦涩，似乎在他坦诚的话语里，一点点消散，取而代之的，是难以置信的茫然与一丝小心翼翼的期盼。
叶景明看着她这副模样，心底愈发柔软，他轻轻抬手，想要替她拭去眼角的泪水，却又在半空中顿住，终究是怕唐突了她，只是轻声说道：“我对你的心意，从来都不是错位的依赖，更不是把你当成别人的替身。那些日子，若不是你，我或许早已消散于这世间。你给我的温柔与守护，是我此生从未感受过的暖意，这份情意，我记在心底，从未忘记。”
朱箐琪望着叶景明真挚的眼眸，张了张嘴，却发现自己什么也说不出来，心底的情绪翻涌不休，有释然，有欢喜，有忐忑，还有一丝不敢置信——她梦寐以求的陪伴，她小心翼翼守护的心意，原来，从来都不是一场空。
叶景明向前走了两步，目光真诚地看着她，重复道：“你要跟我回去吗？”
朱箐琪望着叶景明真挚的眼眸，张了张嘴，却发现自己什么也说不出来，心底的情绪翻涌不休——有释然，有欢喜，有忐忑，还有一丝不敢置信。她梦寐以求的陪伴，她小心翼翼守护的心意，原来，从来都不是一场空，原来，他也把她的付出，一一记在了心里。
叶景明看着她眼底的微光越来越亮，心底的笃定也多了几分，他向前又走了一步，两人之间的距离愈发亲近，他目光灼灼地望着她，语气里带着一丝不易察觉的忐忑与满心的期盼，轻声问道：“所以，朱姑娘，你愿意跟我回去吗？”
这句话落在朱箐琪耳畔，温柔得像是春日的细雨，一点点浸润她心底最柔软的地方。她望着叶景明真挚的眼眸，那里面没有丝毫敷衍，没有丝毫怜悯，只有满心的温柔、诚恳，还有一丝藏不住的忐忑，像极了