维恩粗壮的手臂微微抬起，将那个包裹着防污染结界的透明证物袋，重重地拍在了巨大的战术沙盘中央。
袋子里那块暗红色的石板上，用扭曲且散发着恶臭的血迹，勾勒出了一串属于深渊语系的诡异字符。
即便隔着结界，那种充满恶毒与癫狂的诅咒气息，依然让周围的空气变得有些凝滞。
这是一封指名道姓、要取法伦首级的必杀战书。
然而，作为被挑衅的正主，法伦此刻的反应却平静得有些反常。
他没有像那些满脑子荣誉感的传统热血青年那样，为了所谓的尊严拍案而起，怒吼着要去把这群邪教徒砍成肉泥。
法伦只是姿态随意地靠在椅背上，甚至连眼皮都没有多抬一下。
他伸出手指，有节奏地敲击着实木扶手，抛出了一个最现实的问题。
“我为什么要去？”
黑发青年的声音里听不出任何情绪起伏，仿佛在谈论今晚的晚饭吃什么。
“对方既然有能力从容撤退，又偏偏把据点暴露出来，甚至还特意留下一封战书。这种做法，就差把‘这里有绝杀陷阱’几个大字直接贴在我的脑门上了。”
法伦摊了摊手，目光扫过沙盘前的两人。
“明知道前面是一个针对我精心布置的死局，我为什么要主动跳进去？就为了回应一群疯子的挑衅？我的命好像还没这么廉价吧。”
房间里陷入了短暂的沉默。
维恩站在沙盘旁，呼吸略显沉重。
如果换做是之前的那个橙发狂战士，面对这种直接骑在脸上的羞辱，恐怕早就红着眼睛拎起双刃巨斧，嚷嚷着要去扞卫骑士的荣耀了。
但此刻的维恩显得异常沉稳。
经历了底层的残酷洗礼，以及多次高强度任务的磨砺，他已经懂得了在战场上，冲动是最廉价且最致命的消耗品。
维恩没有说话，只是把目光投向了站在主位上的内金德曼。
他知道，这位铁血部长把法伦叫过来，绝不是为了看着一年级首席去送死。
内金德曼吐出一口浓烟，那只泛着冷光的独眼死死盯着靠在椅子上的法伦。
“如果是正常的挑衅，执行部绝不会让任何一个核心学员去踩这种明牌陷阱。”部长双手撑在沙盘的边缘，身体微微前倾，犹如一头蓄势待发的雄狮。
“但这绝非一次普通的寻仇。对方不仅仅是在向你法伦·特里斯下战书，他们更是在借着这个由头，向整个东帝国宣战。”
法伦挑了挑眉头，觉得这个说法有些不可思议。
“宣战？就凭隐修会那几只常年只敢躲在下水道里搞血肉祭祀的老鼠？他们是集体磕了狂暴药剂，脑子烧坏了吗？”
在这个力量阶层分明的世界里，隐修会虽然恶心，但充其量只是深渊豢养在人类世界的一群走狗。
想要正面对抗拥有众多传奇强者和庞大军队的东帝国，简直是螳臂当车。
“他们本来就是一群为了深渊降临、可以毫不犹豫献祭掉自己和所有同类的纯粹疯子。疯子的思维，不能用常理去揣度。”
内金德曼冷哼了一声，语气中透着一股肃杀之意。
“收到情报的第一时间，帝国军方和高层就已经开始着手应对了。但你要明白，隐修会在大陆上扎根极深。这帮家伙像毒瘤一样分布在全国各地的阴暗角落，掌握着各种防不胜防的诡异邪术。如果动用常规军队进行大面积扫荡，不仅收效甚微，还会引起极大的社会恐慌。”
内金德曼停顿了一下，抛出了一个沉重的名号。
“为了应对这次危机，陛下已经下令。帝国最高情报与暴力机构——‘帝国影卫十二宫’，已经全面介入，接手了这次剿灭行动。”
听到“影卫十二宫”这几个字，一直站在法伦身后保持沉默的千代，眼底飞快地闪过一丝讶异。
那可是直接听命于皇室、专门负责处理灭国级灾难和顶级暗杀任务的恐怖机器。
连这把尖刀都出动了，局势的严重程度远超预期。
法伦并没有被这庞大的阵仗唬住。
越是复杂的棋局，他越是能敏锐地剥离表象，直指核心。
“既然连影卫都出动了，现在您又把我叫到这里。”法伦坐直了身体，目光灼灼地看着内金德曼，“这说明，学院已经和帝国高层达成了某种战略共识。说吧，你们希望我在这场棋局里，扮演什么角色？”
和聪明人说话就是省力。
内金德曼没有直接回答，而是提起了法伦前阵子出差的收获。
“你从南部沙漠回来后，提交过一份报告。里面提到了西帝国奥坎波斯学院的首席，那个叫卡戎·斯提克斯的家伙，给你留过一句警告——‘今年的最后一天，绝对不要进入任何一个魔窟’。同时，你还带回了关于深渊‘容器降临计划’的绝密动向。”
部长的手指在沙盘上重