大议会厅在总督府深处，需穿过三道拱廊，每一道都有持戟卫士肃立。
雨水从廊檐滴落，在石板地上敲出细密的节奏，蒲徽渚数着那节奏，一步，两步，三步，不多不少，正好九十九步，从广场到大议会厅的铜门。
铜门敞开，内里的喧嚣如潮水般涌出。
那是几十种声音混杂在一起的嗡鸣，有争论，有嗤笑，有窃窃私语，有椅腿刮过地板的刺响。
但当蒲氏姐妹的身影出现在门口时，那喧嚣像是被一只无形的手扼住了咽喉，戛然而止。
一百双眼睛齐齐转过来。
蒲徽渚在门口略顿了顿，任那些目光落在自己身上。月白色的窄袖衫被门廊的风吹起一角，她抬手按住，动作轻缓如拂去案头尘埃。
身后十名麟嘉卫鱼贯而入，横刀已归鞘，但腰间那抹寒光仍在，像是藏起的雷霆，只等一声令下便会重现天日。
大议会厅呈半圆形，阶梯状的座椅逐级抬高，让每一个人都能看清中央的讲台。
此刻那些座椅上坐满了人，穿天鹅绒长袍的商人，挂金链的银行家，披甲胄的将军，着黑袍的教士。
他们的目光浑浊而幽深，藏着打量、算计、以及说不清道不明的欲望。
正对门口的讲坛上方，悬着一盏巨大的水晶吊灯，无数切面在烛光中折射出璀璨光芒，将整个大厅照得如同白昼。
吊灯之下，九张高背椅呈弧形排开，椅背上雕着不同的纹章，飞狮、天平、战舰、麦穗、十字架、矿锤、城堡、匕首，以及居中那张椅上，圣马可飞狮与总督冠冕的结合。
九张椅中，只有五张坐了人。
正中那张椅上的男人约莫六十岁，须发花白，但一双眼睛锐利如鹰隼。
他穿着深红色的总督袍服，袍服上绣满金线，肩披白貂皮斗篷，斗篷扣是纯金打造的飞狮。
他没有起身，甚至没有点头，只是微微抬了抬下巴，目光从蒲氏姐妹身上掠过，落在她们身后的麟嘉卫身上，停留片刻，又移回两女面上。
那目光里没有敌意，也没有善意，只有一种居高临下的审视，像商人打量新到的货物。
恩里科·丹多洛，威尼斯总督、丹多洛家族的家主。
这个家族世代掌控威尼斯的外交与政治，出过八位总督，每一位都以精明和强硬着称。
眼前的这位，据说年轻时曾在君士坦丁堡被拜占庭皇帝囚禁，后来用一条商路换回了自由，有人说那是他的耻辱，有人说那是他的智慧，可一切风言风语在他做了总督后，皆是烟消云散。
蒲徽渚迎着他的目光，不避不让，缓步走入大厅正中。
麟嘉卫在她身后雁翅排开，十人站成一排，甲胄上麒麟纹在烛光中泛着暗红光泽。他们双手垂立，目不斜视，像十尊雕像，却比任何雕像都更有压迫感，十双眼睛里，只有在百战余生者身上才有的漠然和视死如归。
大厅里响起窸窸窣窣的低语。
“看那些甲胄……是什么材质？不像锁子甲，也不像板甲……”
“那些人……他们怎么做到一动不动的？呼吸都看不见起伏……”
“你注意到他们的刀了吗？那种弧度……我从未见过那样的刀……”
……
蒲徽渚将这些低语收入耳中，嘴角浮起一丝几不可察的笑意。
“天使驾到，有失远迎。”恩里科终于开口，声音不高，却清晰地传遍整个大厅，“请上前来，让威尼斯的元老们好好看看，来自东方大华的贵客。”
这话说得客气，语气却透着一股说不出的意味。
那“看看”二字，更像是打量什么稀罕物件，带着十足居高临下的审视意味。
蒲徽渚脚步不停，走到弧形高背椅前三丈处站定。
这个距离恰到好处，足够近，让所有人看清她们的面容；足够远，让所有人明白，她们不是来俯首听命的蕞尔小邦。
“本使奉大华皇帝陛下旨意，西行通商，结交友邦。”蒲徽渚的声音清越如玉石相击，在大厅里回荡，“今日初至威尼斯，承蒙总督阁下召见，实乃幸事。”
恩里科微微眯起眼睛。
这女子不过二十，面对百人环伺，竟无半点怯意。她的声音平稳，措辞得体，但那“召见”二字从她口中说出，却像是在陈述一件微不足道的小事，仿佛威尼斯总督的召见，不过是她行程中可有可无的一站。
“天使远道而来，想必带了贵国皇帝的国书。”恩里科身体微微前倾，双手交叠放在膝上，那姿态看似随意，却透着不容置疑的威压，“按照威尼斯的外交惯例，凡与我国建交之国，皆需呈递国书，由大议会审阅存档。天使既奉旨而来，想必不会忘记这最基本的礼节。”
他说这话时，目光扫过左右座椅上的四位元老，那几人微微点头，露出心领神会的笑容。