那脚步声由远及近，如闷雷滚过石板。十余名身着铠甲的士兵从总督府的方向疾步而来，眨眼间便将众人团团围住。
那些士兵身着锁子甲，外罩白色战袍，战袍上绣着红色的圣马可飞狮。为首一人身披半身板甲，甲片以铆钉固定，肩部饰以金色狮首，腰悬一柄十字剑，剑鞘上镶嵌着拇指大的红宝石，这身装扮，即便是不懂西方甲胄的人，也能看出其地位不凡。
蒲氏姐妹身后，十名麟嘉卫高手瞬间如鬼魅般闪身上前，将两女护在身后。
腰间的横刀已然出鞘三寸，刀光如水，在阴雨中泛着森森寒意。十人目光如电，冷冷注视着围上来的威尼斯士兵，虽人数不及对方，气势却丝毫不弱。
一时间，广场上剑拔弩张，连雨水都似乎凝滞了几分。
莱恩的面色瞬间沉了下来。
他上前一步，挡在麟嘉卫与威尼斯士兵之间，目光越过层层甲胄，直直落在那为首的中年骑士身上。
他的声音不大，却带着一股久居高位者特有的威压：“今日谁当值？敢如此对待老夫的贵客？是想去撒丁岛挖矿吗？”
那中年骑士排众而出，扶剑拱手，姿态放得很低，语气却透着一股说不出的倨傲：“元老阁下息怒。总督召会，请大华天使入大议会接受质询。”
莱恩眼中寒光一闪。
他缓步上前，一步一步走向那中年骑士，每一步都踩在湿滑的石板上，每一步都踩得那骑士眼皮微跳。
走到近前，莱恩伸出右手，轻轻扶起骑士抱拳的手，然后，抬手在他脸颊上轻轻拍了拍。
那动作轻得如同抚摸，却让在场所有人都倒吸一口冷气。
“马可。”莱恩的声音低沉而平静，平静得让人心悸，“你父亲倒是厉害，与莫罗西尼家争得不可开交，还有闲心以总督的身份召见天使？他是想跟大华开战？”
被唤作马可的中年骑士面色不变，但握剑的手微微收紧。
他是丹恩里科·丹多洛总督的儿子，是威尼斯总督府的侍卫队长，是无数威尼斯少女梦寐以求的如意郎君。
若换做旁人，敢这样拍他的脸，此刻早已人头落地。
但对面这个人，他惹不起。
丹多洛家族固然是威尼斯最显赫的家族之一，出过八位总督，但孔塔里尼家族却世代掌控着威尼斯大半的商路。
莱恩·孔塔里尼不仅是孔塔里尼家族的族长，更是元老院十大元老中最有权势的五位长老之一。他父亲身为总督，见了莱恩也要客气三分，更何况是他？
马可低下头，声音沉静如水：“元老说笑了。这是大议会签发的诏令，百人大议会已经召开，只等天使。”
“他们的消息倒是灵通。”莱恩冷笑一声，收回拍马可脸颊的手。
马可抬起头，目光越过莱恩，落在两位黑发黑眼的东方女子身上。
他的声音一字一顿，清晰得如同刻在石板上：“将索科特拉岛送与大华做补给港，这么大的事，想让人不知道，恐怕不现实。”
莱恩的眼睛微微眯起，目光如刀。
索科特拉岛是他孔塔里尼家族的私产，是他与大华签订条约的一部分，是他为家族争取到的最大利益。
当然，也是他未经大议会批准，擅自做出的决定，可在威尼斯，各个家族的私产从来都是自己处置，无非就是事后向总督府补上一道文书，如今他恩里科拿这个说事，莫非想跟自己交恶？
“索科特拉岛是我孔塔里尼家族的领地。”莱恩的声音冷了下来，“天使是老夫特意邀请来的贵客，你们说召会就召会？可曾将老夫放在……”
“教皇特使也在。”
马可打断了他的话。
莱恩的瞳孔微微一缩。
“来的是教皇的大儿子胡安，二儿子凯撒。”马可又补了一句，语气平静，眼神却紧紧盯着莱恩的脸。
广场上的雨声忽然变得清晰起来。
莱恩负在身后的手微微握紧。
教皇特使，还是两个？！来的时机如此巧合，赶在大华天使抵达的同一日，赶在大议会召开的前一刻。
这不是巧合，这是蓄谋已久。
现如今，十字军东征的军饷，威尼斯已经拖了太久。教皇等不及了，派自己两个儿子亲自来催。
此次大议会，明面上是质询大华天使，实际上怕是冲着他莱恩·孔塔里尼来的。冲着他这个掌控威尼斯商业命脉、却在“圣战捐款”一事上迟迟不肯松口的元老来的。
正此时，一个慵懒的声音打破了短暂的沉默。
“马可将军是吧？”
蒲徽岚不知何时已从麟嘉卫的护卫中走了出来。她身披一件石青色斗篷，斗篷边缘绣着银色的缠枝莲纹，雨水落在上面，顺着纹路滑落，竟不留半点湿痕。
她站在两军对峙的中央，站在阴雨连绵的广场上，如一朵盛放在寒冬里的红花，艳得刺目，艳得惊心。
“头前带