众人纷纷落座，张叔竟然被安排坐在周省长和岳省长两人中间，县委办主任梁满仓则坐在邓书记与周省长之间，周省长坐在主位上。大家你一言我一语，话题自然而然地聚焦在张庆合的身上。今天周鸿基和岳峰虽然没有列席会议，但是散会后，张庆合的事就已经传遍了省委机关。
邓叔叔到了劳动局，众人谈论的内容还涉及了加强了农转非户口管理之类的事儿。整个聊天氛围十分轻松融洽，几位领导丝毫没有架子，言谈举止都透着亲切。席间，大家频频向张叔举杯，由此可见，在省领导心中，对张庆合的工作能力和成绩是相当认可的。
几位处长也不甘示弱，表现得极为热情。毕竟有领导在场，他们喝酒的方式格外豪爽坦诚，没有丝毫做作。随着饭局的推进，现场气氛愈发高涨，热闹非凡。张叔酒量向来不错，可今晚却表现得格外克制、含蓄。周鸿基副省长、岳峰副省长和邓叔叔倒是也不贪杯，多数时候只是润一下嗓子，还不停地叮嘱下面的处长，一定要照顾好“咱们的领导”。
饭局从七点半一直持续到十点钟，其间大家推杯换盏，也不知道究竟喝了多少酒。只记得桌子上的处长们渐渐有不少人招架不住，纷纷败下阵来。
最后，还是二嫂淑清瞅准时机，轻声说道：“朝阳，别再喝了，你二哥都已经吐了两回了，他太沉，回家我照顾不了他。”
当晚，我们就被安排在劳动局招待所休息。张叔强打着精神，硬撑着把各位领导送到车上，挥手送别后，我们一行三人脚步踉跄，晃晃悠悠地回到各自房间。刚一进门，就听到一阵急促的敲门声。打开门一看，原来是眼睛通红的张叔。张叔眼睛之所以通红，并非碰上了什么糟心事，纯粹是因为晚上酒喝得太多了。
张叔略带抱怨地说：“你这邓大爷，工作可真不细心啊。”
我赶忙问道：“张叔，咋回事呀？”
张叔双手一摊，无奈地说：“房间里连热水都没有，我这会儿口渴得嗓子都快冒烟了。走吧，陪叔去打点热水来。”
说着，他双手交叠背在身后，慢悠悠地朝着开水房走去。来到开水房，只见门紧紧锁着，不过里面亮着昏黄的灯光。我们心里清楚，开水房肯定是24小时有人值守的，既要负责烧开水，还得给招待所供暖。
我赶忙上前敲门，“砰砰砰”敲了好几下，才听到里面传来一声不耐烦的怒吼：“敲啥敲，敲啥敲！大晚上的，还让不让人睡觉了？这都几点了！”
我连忙解释道：“哎呀，大爷，我们是来打点热水的。”
“打水不知道看时间啊？没瞧见现在都11点了，早就过了服务时间！”
我从兜里掏出一块钱，当作开门费从门缝里递过去，笑着说：“大爷，没啥别的意思，就想给您买包烟抽。”
大爷透过门缝，瞅了我们一眼，嘟囔道：“县上来的吧？你们这些县上的干部，一喝起酒来就不要命，也不管啥时间，就知道瞎闹腾，往死里喝。”紧接着，就听到“咔嚓”一声开锁的声音。门打开后，大爷收了钱，态度也没有好多少，毕竟一块钱，还买不来一个成年人的笑脸，大爷问道：“哪个县的呀？”
我赶忙回答：“哦，我们是东原的。”
听到“东原”两个字，大爷愣了一下，随即换上一副笑脸，说道：“哎哟，是东原来的领导啊！东原可是个好地方。我们现在的邓局长，以前是不是你们东原的地委副书记呀？”看来这烧水的大爷还不太清楚，东原撤地设市都已经一年多了。
我们打满热水，往院子里走去。夜色深沉，大院内零零散散地停放着省内各地牌照的汽车。我提着两壶热水，来到张叔的寝室。一进屋，顿感屋内屋外简直是两个世界，外面寒风凛冽，屋内却温暖如春。
圆桌上摆放着两个陶瓷茶杯，我先给张叔烫了烫杯子，然后将热水缓缓倒入杯中。张叔随意地拉开凳子，说道：“朝阳啊，坐下，陪叔聊聊天。”
坐定后，张叔慢慢开口问道：“朝阳，咱们认识有几年了？”
我仔细算了算时间，说道：“要是算上今年，马上就七年了。”
张叔点了点头，感慨道：“七年时间啊，时间过得快啊，这七年里，你从一个退伍兵一步步成长为副县级干部，再看看你张叔我，从一个乡镇乡长走到如今的领导岗位。有时候我都在琢磨，咱们是干了啥，咋就一直升官啊？”
我忙说道：“还不是因为您工作干得好嘛。”
张叔摆了摆手，认真地说：“要说工作干得好，我还真觉得自己受之有愧。朝阳，我一直在反思，我到底哪儿干得好呢？咱们的财政依旧紧张，老百姓还是缺衣少食，教育和医疗发展也不尽如人意，这些方面都没搞好，我咋能算工作干得好呢？我不过是尽了自己该尽的职责罢了。”
我马上说道：“张叔，您可别这么说。你看现在临平县不是有很大变化嘛，县城面貌焕然一新，几家国有企业