先随李同知去了。”

    刘文炳点了点头。

    三人于是分开。

    王之心令太监和宫女掌了灯，昏暗的宫殿顿时亮堂了起来。

    他指着案几上摆放的厚厚数十叠资料，向刘文炳道：“这是李兵部送来的有关三大营的花名册。”

    刘文耀不解道：“王公公，圣上是你带我们来武英殿，难道就是来看这些花名册的？”

    王之心点了点头，“按李兵部所说，这花名册里面共有将士十四万六千三百二十六人，但实际数额恐怕还不到一半。”

    “那剩下的人呢！”刘文耀忍不住问道。

    王之心苦笑道：“剩下的都是吃空饷的。有的勋贵拿自己的仆役充当兵卒，平时什么都不做，只每月按时领饷。有的直接调用三大营的士卒去做自己的私事，充当自己的仆役。刘左督担任左都督，对这些事应该十分清楚吧！”

    看王之心看向自己，刘文耀不禁缩了缩头。他没做过这样的事，但手下人就不敢保证了。

    王之心继续道：“皇爷的意思是你们二人今晚就查阅这花名册，从中找出吃空饷的，以待明日圣上检阅三大营时使用。”