日光西垂。
光线穿透云层，经由散射而变得猩红，穿过天街两侧的废墟落向地面，与地上猩红的液体交融在一起。
忽然，废墟之中，有什么东西动了动。
隐隐有说话声。
“李千户，上面估计是压了面墙，我顶不开。”
“我来吧。”
废墟之中传来一阵窸窸窣窣的声响，好像是无数虫子啃食硬物的声响。片刻之后，数根倾倒的房梁轰然倒下。
曹含雁发力顶开了密道的盖子，先是露出眼睛扫视一圈四周，确认没有危险后才跳出密道，又伸手把小四拉了上来。
两人朝着东面的宫城走去。
走了片刻，曹含雁脚下一顿，停在原地。
小四转头看了他一眼，却见他双眼瞪得溜圆，嘴张得老大，手指颤抖着指向东面的天空。
“李千户，这这这这这……”
小四朝着东面看去。
此时已经是酉时，太阳西落，东面应当已经开始昏暗，现在却是通红一片，隐隐与西面的残阳相互映照，仿佛那边也有太阳正在落山一般。
但小四和曹含雁都知道，那是火。
而正东面，是宫城。
曹含雁在八月份才遇见李淼，在这之前只在家乡习武念书。饶是跟李淼见过了不少大场面，也仅限于“江湖”而已。他何曾见过皇宫整个儿燃烧起来的场面，哪怕这是迁都之前的皇宫。
小四却是浑不在意地点点头。
“哦，这下麻烦了……继祖坟之后，指挥使的老家也被镇抚使搞没了。”
“指挥使要气炸了。”
说罢，迈步就朝前走去。
曹含雁怔了半晌，才跟了上去。
两人行了一会儿，忽然听见身后传来一阵马蹄声，而后就是一声怒喝。
“止步！蹲下！”
两人回头看去，就见一队骑兵朝着两人冲了过来，长刀都已出鞘，目光中满是敌意。
曹含雁只以为是四位守备太监的属下，正要拔刀，却被小四抬手止住。她从腰间掏出锦衣卫腰牌举起，喊道。
“我乃锦衣卫北镇抚司千户，李小四，尔等是谁的麾下？”
领头的骑兵面色一变，收刀入鞘，下了马跑到小四面前一拱手：“淮安卫千户周祥，见过千户大人。我等是收到游子昂游百户传来的消息，前来平叛的。”
小四点点头：“游百户现在何处？”
周祥道：“去扬州调兵去了，走水路应当明日就会到。”
小四颔首：“好，周千户，知道今日之事有多大吗？”
周祥瞟了一眼东面宫城燃烧的熊熊火光，缓缓点了点头。
“知道。”
啪。
小四抬手拍在他肩膀上，惊得他抖了一下。
“周千户，我是个女子，又不会武功，很少出京，不太清楚各地卫所的情况……你们淮安卫，离南京多远？”
“六……六十里。”
“那很近呀。”小四歪头一笑。
“那平日里，四位守备太监说了些什么、做了些什么，淮安卫是不是也会听说一点儿？怎么……没有上奏呢？”
周祥汗如雨下，就要喊冤，被小四打断。
“周千户，南京可是陪都，出了这种事，会死很多很多人，非常多，多到大理寺、锦衣卫和刑部都没时间去一一核查的地步。”
“有罪或是无罪，只看有没有人想把某个人框进去，或是摘出来而已。”
周祥怔了一下，福至心灵，轰然下拜。
“淮安卫愿为千户门下走狗！”
“不是我。”小四笑着说道：“是我家镇抚使。”
周祥连连点头：“是是是！您说的是！”
小四笑道：“救人、灭火、平乱、闭嘴，淮安卫可做得吗？”
“做得做得！”
“加上即将赶到的扬州卫，明日能做好吗？”
“能！”
“那就看你们的啦，做好之后，来宫城见镇抚使领赏。”
“是！”
曹含雁眼睁睁看着一只虫子顺着小四的手爬进了周祥的领口内，偏过头，没有说话。
周祥带兵离去。
两人继续朝着宫城前行。
行了半晌，便到了宫城城门之外。曹含雁皱了皱眉，远远望见城门外有数道人影，其中一人正朝着他挥舞手臂。
“曹兄——曹兄——”
曹含雁快步朝前走了一段，看清了那几人是谁。
谷飞轩、王海，还有正跳着脚兴奋地朝他打招呼的郜暗羽。
走到近前，曹含雁四下看了看，问道。
“几位怎么在这，郑前辈呢？镇抚使呢？”
王海刚要开口，就被郜暗羽抢过了话头。
“都在宫里呢！是郑姨