漕运总督叹道：“王爷有所不知，这天下终究是品级之上的陛下，和九品都算不上的无数小吏在治理。”
“而小吏，就是世家虎踞地方的根本。”
“这次陛下从寺庙回来，重用中书舍人等书生，重启推动盐铁官营，考成法和一条鞭法，集中财权，整顿吏治，丈清土地，本意是好的，可却是亡国之毒药。”
“不提官山海和一条鞭引起的动荡，光是官吏考成，就已相当不合时宜，工作层层落实，业绩与官位挂钩，效率虽高，但结果全错，布政使压郡守，郡守压知县，知县压衙役，衙役小吏就只能压百姓了。”
漕运总督连连叹息，痛苦地说道：“百姓不堪欺压，食不果腹，纷纷汇入流民为寇，因为考成，知县不报郡守，郡守不报布政使，布政使不报朝堂，又因目标既定，只能变本加厉地去压其他百姓，越陷越深。”
“不瞒王爷，江北六州有精锐边军镇守，尚且安稳，但江南十州，已经遍地都是流寇了，世家对抗朝廷，常常纵容，又有日月魔教暗中引导，据说交州已经由巨贼占据。”
家丁婢女默契地退到远处，有些话听见了就是祸患。
见两人交谈，巡盐御史命令船工靠岸，派人将水中挣扎的男子救起来。
漕运总督一揖到底，恳求道：
“请王爷上书陛下，只求给天下苍生一口喘息之机。”
江禾不置可否。
陆地神仙，实权藩王，青州之主，说对皇帝没有影响力，那是假的。
乌合站在肩膀上低声道：“老大，按照现代研究，任何农业税，不管好坏对错，增高减少，最终都会导致负担加重，没有例外，这就是著名的经济学黄宗羲定律。”
“什么东西？”
“宗羲，一位古代大儒。”
“你是咱们家最有学问的。”
“嘎嘎嘎！”
见到雍王与家雀窃窃私语，漕运总督按耐耻辱，再次行礼。
“请王爷上书！”
江禾平静道：“陛下圣明无二，世事洞察，必有良策，恐怕是总督多虑了，本王还有盐铁要务在身，恕不奉陪。”
“王爷，天下苍生啊，王爷！”
漕运总督无力地看着雍王转身走远。
……
入夜，巨船抵达扬州城。
与一路上的疮痍凋敝不同，夜幕初垂，扬州城豪奢至极的繁华才刚刚苏醒。
随着巨船靠岸，朱雀桥上灯笼次第亮起，光晕倒映在运河的粼粼波光里，画舫穿梭如织，雕梁画栋间传来丝竹清歌，琵琶弦音混着檀香从雕花窗棂里漫出，引得河畔游人驻足。
长街两侧商铺林立，酒旗招展，金字匾额熠熠生辉，夜市热闹非凡，各色摊档连绵数里，银匠铺的师傅执锤敲打，卖花灯的老者将莲花灯高高挂起，稚子成群嬉笑追逐，青石江畔，月光与灯火交相辉映。
巨船上，漕运总督和巡盐御史结伴走下，家眷仆人稍后。
扬州布政使、扬州总兵等人站在岸上迎接，众星拱月似的簇拥着一名俊秀青年。
青年紫袍玉带，气质高雅，头戴高冠，腰挂谢氏专属的陈郡朱砂石，正是天下第六人，谢氏家主谢安南的嫡次子，谢问道，字求索。
一名书童上前，小声传音道，“会长，世界级O应该就在船上，据说是个不好惹的，咱们只是巅峰，战力顶不住啊。”
雍王是太子一系，谢氏是大皇子一系，对方要是奔着杀人来的，今天就是羊入虎口。
谢问道端起折扇，低声回道：“好不容易弄个高级身份，又不是摆设，你怂什么，谢安南排名在雍王之上。”
“可那老东西奉诏，去京城找枯禅老僧了啊。”书童焦急道，“他要是回不来，这嫡次子身份反而是天大麻烦。”
“谢氏自有安排，咱们专心弄死我那位便宜大哥就行了，机不可失，失不再来。”
谢问道脸上笑容和善，按照目前推测出来的线索，谢氏掌舵的几位家老，估计已经和日月魔教达成了合作。
马上流寇围城，魔教教主与雍王对峙，京城里的肖青枝和枯禅老僧一旦下手，扬州城就要毁于一旦，此去建康不过两百里，届时南梁动荡，北魏同样不会无动于衷。
“小侄见过总督大人。”谢问道行礼。
漕运总督掸了掸衣摆，冷冷道：“哼，谢氏真是好高的门槛，谢大郎何在？”
“家兄病重，托我来迎接总督大人和雍王殿下。”谢问道故意左右张望了一下，疑惑道：“怎么没看见王爷？”
“谢二郎还是先别管王爷了。”巡盐御史将之前的落水文官扶出，严肃道：“扬州通判举谏，扬州左右参政，伙同知府等人，串通户部左侍郎郭桓贪墨粮钱九百万石，并勾结流寇杀害知情者，此事我等已上书陛下知晓，大家伙一起去衙门等侯云雕旨意吧。”
话音落下，在场之人皆是一惊，尤其扬州布政使，更是脸颊苍白如纸。