刘羡闻言，用手指遥指桌案上的信件，示意李秀可以自己观看。
这大概是十月中旬的消息，说是刘聪占据上党之后，原本被击垮的石勒也卷土重来。石勒出逃之后，并没有就此颓废，而是苍蝇一般到处运作，竟然又在河内说降了三万流民，重新建立了一支军队。然后他东进枋头，再次截断了张方的漕运粮道。而这一次，张方正在三面受困之中，显然没有余力再来赶走石勒了。
看李秀读罢，刘羡问道：“李姑娘，以你之见，张方的下一步该如何行动？”
李秀稍作思忖，肃然道：“处此十面埋伏绝境，逃则士气崩溃，一发不可收拾，唯有破釜沉舟，舍生忘死，然后有一线生机。张方身为名将，下一步就该做决战了吧。”
“哈哈哈。”刘羡听到这里，不禁开怀大笑起来，他道：“李姑娘到底没接触过张方，不够了解他啊！”
“殿下有何指教？”
“张方是名将不假，但他爱惜自身超过一切，同时又是极端无耻之徒。我和他打过太多交道了，他是不会在意手下人死活的。”
刘羡说出自己的判断道：“他一定会逃，无论手下死多少人，他都不会在乎，最多再算上他的虎师。其余人死了也就死了，没有任何区别。”
面对这个结论，李秀却有些不敢置信，她蹙眉道：“可这么做，张方哪怕回到关中，难道就能守住吗？不现实吧？”
“守得住就守，守不住就走。”刘羡叹气道：“张方就是这点麻烦，他这个人，没有什么长远的规划，无非是想一出是一出，见机行事罢了，因此做不得主君。但他太过敏锐，也总能发现一些胜机与生路。因此，想击败他其实不难，难得是如何彻底消灭他。”
“这么说，张方是必败了。”李秀被说服了：“那以殿下之见，他会逃亡何处？”
“我也不知。”刘羡大大方方地承认道：“我若是知道，那我早就击败这头凶兽了，何至于让他猖狂到今日？”
刘羡随即又取笑道：“不过他的好日子也到头了，哪怕张方能活下来，他的所作所为，人神共愤，天下已无他容身之所，以后必然是东奔西窜，无所遁形。而以后的关东局面，也将不复以往了。”
等张方一败，司马颖的权威又尽失，已不可能重新建立起征北军司在河北的统治。而王浚、汲桑、司马腾这三位讨西的有功之臣，必然要借机重新划分势力范围。再加上刘渊在并州南部建立的匈奴汉国，这四方势力之间的博弈，将在很长一段时间内决定未来河北局势的走向。
而再提起关东局面，李秀又想到了另一个点，她升起几分促狭之意，她一面拔针，一面笑问道：“话说刘渊先于殿下称王，不知殿下有何感想？”
“真真假假，自在人心，何必强求？”刘羡等李秀将银针拔完，又坐正身子，穿上袍服道：“这也是好事，天下称汉的人愈多，世人愈发笃定，那最后也无非是为我造势罢了。我所要做的，只有不负大汉之名，对得起我自己便够了。”
见刘羡如此风轻云淡，李秀难免心生诧异。虽说她还年轻，但因为是李毅之女的缘故，遇到的多是各地的俊彦名士，其中有许多不急不躁的人，可在玩笑之中，无论外部形势如何变化，还能够像刘羡这般，时时刻刻自省的人，却是仅有一位。
人总是很难自省，有时候承认自己是错的，比死亡还要难以容忍。越是成熟的人，越有一套自己笃定且坚信的信条，否则瞻前顾后，就会白白蹉跎时间。在这种情况下，人越发难以自省。而刘羡独有的本领，其实就是自省得太多，致使自省几乎成了呼吸一样的本能，尤其是生病以后，他的气质因此变得更加洒然了。
这似乎不是帝王的气质，反而更像是求道者。李秀心想，然后在离开之前，又忍不住看了两眼继续读书的刘羡，盯着对方娴静的面孔，李秀又觉得这样挺好：在这个人身边，似乎有一股流水般的气场，能让人远离尘世，洗净心垢，继而进入无悲无喜的宁静之中。
刘羡却不知李秀在想什么，他读了遍《诗经》后，便在竹林中漫步，不意忽而收到了汉中妻子的来信。除去一些往常的问候外，主要是阿蝶的事情，阿蝶在上个月已经生产了，是个男孩，足斤足两，非常健康。而按照刘羡此前的想法，就给他取名刘承，小字斗将。
阿蝶还不知道刘羡患病的事情，在信中催促刘羡，问他既然战事僵持，为何不回汉中看看孩子，现在刘承已经满月了，她希望刘羡至少能赶上刘承的百日。
刘羡读罢信件，难免哑然，他当即回了一封信，表示自己百日之内，大概是回不了汉中了。但他会尽快结束战事，如果觉得寂寞，可以在过年后不久，自己派孟讨过去，先把家人们接到涪县来。
不过写完信后，刘羡也觉得确实有些拖宕了。自己在蜀中的攻势已经停滞了约有四个月，如今既然即将彻底康复，修养了这么多日，或许确实要开始重新准备战事了。
于是次日早上，刘羡唤来