周元一路行来，见善意多、逢恶意少，此非人间风尘少，而是明珠出海日日升。
如此他才多如意，再见故人也如意，乃至与他相逢者也多有受益。
这便够了，行路有迹步步留痕，予几人前程、增一地繁荣，不是侠客、不违道义。
过靖安城继续前行，不过两刻钟便见到了怀州大营的踪迹。
一如去年所见，‘日’字城镇被一道城墙从中隔开，留三门洞供士卒穿行。
但城中氛围却比那时严肃的多，有铁甲军士严密巡逻，亦有将校挥旗领军布防。
令人奇怪的是，在如此紧张的局势下，并未见到怀州都督张舜的身影。
不过，这倒不是什么问题，此地将校众多，有何疑惑一问便知。
“我乃靖安周元，不知张都督何在。”
对于周元的突然到来，怀州大营的军士既喜又惊。
作为近段时间声势最盛的怀州人士，周元不仅名声远播、画像更是热销，怀州将校自然认识其貌。
他们喜的是，来者是自己人，且是那位风头正盛的新元榜魁竹乡伯，他既来此，朝廷援军必会尽快抵达。
惊的是，周元入丰京不仅扬名高升，还拥有了强悍实力，此时驾驭青瑞祥云而来，已不似凡尘将，更像天上人。
“我等拜见安远将军竹乡伯，启禀将军，前朝逆贼不取军镇秘境富养兵丁，只取州府治所传播威名。
为此都督已领兵入怀州治所应安城布防。”
却是将校来见礼、士卒多好奇，竹乡伯之名一出，严肃军阵中突然生起阵阵喧嚣。
“兄弟们，周元来了，就是那位名扬天下的新元榜魁，咱们怀州靖安郡的周元。”
“看到了，他可真威风，去年他入咱们大营时，我就看出他不是池中之物，将来必定有一番作为。”
“胡冲大气，那时一同入京的怀州世家子才是真正的风姿俊逸，你岂能看出周将军的不凡之处。
我听从京城回来的行商说，周将军这叫明珠出海日日升。”
“对，我也听说了，应安城的风水先生还说，咱们怀州之地临海属水善养明珠。
丰京之地为青华木德宝土，有丰收之美与瑞风之气，所以周将军一到那里便扶摇直上了。”
周元的经历太过玄奇，本就自带种种神异色彩。
再加上民间传说、说书传唱、方士推崇，使得他已经变为某种传说人物，而非身处尘世的人。
军中甲士谁不思周元、民间人家无不谈周元。
究其本质，还是一种无法比拟将其高推，希望追随望其入凡的矛盾心理在作怪。
但也有一些军士的情感更复杂，比如因画皮贵之乱入靖安，后与周元同返怀州大营的刘参军。
他与周元接触的多一些，难免感觉更不真实。
“真好，昨日骑马疾驰、今日驾云归来，去时是那凡尘将，再归已是天上星。
那时我为何不与他结义，是了，那时他贫寒，尚无今日贵。”
看着那憧憬向往之人从传说中归来，再挥手作别。
怀州大营的军士皆热血沸腾，呼唤招手送上祝福。
要说今日与昨日有何不同，应是昨日离营少人识，今日出城众望归。
“诸位兄弟多费心，容我先行一步去探敌情，待此战过后再与诸位同营共饮。”
“我等恭祝将军得胜，昭昭有魏、武威常胜。”
周元走了，驾驭青瑞祥云而去，也让怀州大营的军士知晓盛名之下无虚士，那个看似好运的少年郎，早已出尘升空。
出营东巡十余里，方见怀州应安城。
此时怀州都督张舜正静立城头，领诸将静待敌军。
其见青瑞祥云载一道人而至不由心生疑惑，前朝逆贼怎会这般自大，岂敢以一人之力威慑怀州之军。
待祥云降低高度，道人显露身形，他才发现来者是自家儿郎。
“哈哈···，我道是谁这般潇洒，原是我家少年郎回来了。”
“都督安好，怀州有战事，我岂能不归。”
说话间，周元跃下祥云踏上城头，周边将校皆来行礼，附近士卒一片哗然。
所言最多者，不是恭贺之词，而是我见到周元了，活的；谁说谎了，真的。
怀州都督见此也不以军令呵斥，反倒上前拍了拍周元的肩膀。
“嗯，结实了不少，不知是我老了，还是你长得快，如今我已拍不动你了。
去入城督战吧，想来以你的能力可以制止奸细作乱，免得我们内外交困。”
怀州都督张舜并非是一个没有私心的人。
在他看来，此战身为地方主帅责无旁贷，但周元却不能出意外。
否则怀州新旧两代领军者同时出事，不仅对朝廷来说是坏事，对他的家族来说更是祸事。