谢清漓心头剧震，指尖微微发冷。前世今生，她都未曾见过灵玄，更遑论认识他座下的道童。可太后和孟皇后等人神情，分明在无声地印证着楚云泽的话。
自玄敬观出事后，灵玄便在满朝弹劾声中销声匿迹，楚云沧派人遍寻天下，却始终杳无音讯。难道他从未离开盛京？这场皇子归朝的戏码，是他在背后操纵？
她凝眸望向齐王，却见身份被揭穿的他依旧从容自若。那双深邃的眼眸平静无波，唇角甚至噙着一抹浅笑，仿佛一切都在他的掌控之中。这般泰山崩于前而面不改色的定力，令人不由得心生寒意。
应天帝的目光落在不断叩首求饶的楚云泽身上。小小少年涕泪横流，精致的锦袍上沾满泪痕，这般狼狈模样，恍惚间竟与那无辜枉死的老四重叠在一起。帝王眼中的怒意渐渐消散，他轻叹一声，刚要开口：“泽儿......”
“父皇。”齐王的声音同时响起。他目光直直地盯着应天帝的双眸，声音清朗：“七皇弟所言非虚。当年母妃病重，儿臣为了求医，确实曾在国师座下侍奉。国师说儿臣有修道之资，愿以药材相换。”
他的声音渐低：“那是儿臣的来时路，虽不光彩，却也不必遮掩。”
应天帝与齐王四目相对，帝王眼中的温情寸寸退去，最终化作一片寒潭般的死寂。他忽然转向跪地的母子，声音仿佛淬了冰：“楚云泽不尊兄长，傅昭仪教子无方！即日起打入冷宫，让你们也尝尝衍儿这些年的滋味！”
凄厉的哭求声中，二人被拖出大殿。待哭声渐远，应天帝怔怔望着空出的席位，目光涣散。
殿中落针可闻，空气仿佛凝固。
七皇子虽年纪尚幼，却已在傅家的扶持下暗中笼络了几位朝臣。此刻眼见母子二人双双被打入冷宫，归期渺茫。
那几个依附傅家的大臣面色铁青，藏在袖中的手紧握成拳，今夜之事，不仅断了七皇子的前程，更是斩断了他们苦心经营多年的从龙之路。
谢清漓的目光始终若有若无地注视着齐王。忽然，齐王身形微不可察地晃了一下，他的双手紧紧扣住案几边缘，脸色比方才又苍白了几分。
她心头猛然一跳，视线转向龙椅上的应天帝，只见他神情恍惚，仿佛一具被抽离了魂魄的躯壳。一个可怕的猜测浮上心头：莫非应天帝已被齐王控制？
可她转念一想，灵玄先前进献的回元丹，早已被德顺公公暗中替换。自国师失踪后，应天帝更是再未接触过那些丹药。那么，灵玄究竟用了什么手段？
谢清漓转头看向侍立在应天帝身侧的德顺公公，老太监低眉顺目地站着，往日和善的笑容消失不见，整张脸如同戴着一张面具，看不出丝毫情绪。
应天帝怔愣了片刻，继而猛地回神，他的嘴角挂起笑容，高举金樽：“奏乐！起舞！今日定要与诸位将士不醉不归！”
丝竹管弦之声骤起，舞姬们彩袖翻飞，宛若彩蝶般在场中翩跹。满殿之人却强作欢颜，推杯换盏。方才那场风波，好似投入深潭的石子，涟漪散尽后，只余一汪虚假的平静。
几曲终了，应天帝略显疲态地抬手示意：“今夜就到此为止罢。”
他缓缓起身，扶着太后向殿门走去。行至门槛处，他忽而驻足回首，不疾不徐道：“诸位爱卿，近年我朝历经风雨，幸得众卿同心协力，方能渡过难关。如今歌舞升平，百姓和乐......”
他唇边笑意渐深：“朕思忖着，年后万寿节当设万国来朝大宴，一展我东陵风姿，万民同欢。礼部已拟好国书发往各邦，诸位也当早作准备。”
他的目光掠过姜忠等将领时，语气倏然温和：“诸位爱卿戍边辛苦，此番就在京中多留些时日，好生与家人团聚。待万寿节后，朕亲自为卿等饯行。”
殿中诸臣齐齐变色。谁人不知国库空虚？此次赈灾全赖抄没周良才家产勉强支撑，来年边关军饷尚在筹措，如何还要办这劳民伤财的万寿宴？
可还未等他们出言谏阻，应天帝已转身踏入夜色。一阵朔风卷入殿中，吹得烛火明灭不定，众臣脊背生寒，陛下彻底疯了......
……
夜幕低垂，宫灯摇曳。
齐王拖着沉重的步伐回到寝殿，轻挥衣袖，将殿内侍立的宫女太监尽数遣退。待殿门紧闭，他再也支撑不住，身形摇晃地拐入寝殿后的密室。
他踉跄着跪倒在蒲团上，颤抖的手指撬开暗格，取出几粒朱红色的丹药仰头吞下。随着丹药入腹，他勉强结印盘坐，双目紧闭，额间渗出细密的汗珠。
约莫一炷香后，那紧蹙的眉头才稍稍舒展，青白的面容终于恢复了些许血色。
他猛然睁开双眼，指尖触碰到这具冰凉的身躯时，嘴角勾起一抹阴鸷的冷笑。如今的他，不过是寄居在清徽躯壳中的一丝残魂罢了。清徽的魂魄早已被他彻底抹杀，这具身体如今不过是一具行尸走肉，全靠他以法术强行维系。
想到此处，他的眼中迸发出骇人