腰间，薛姨妈丈量着道：“三年未见，宝丫头瘦得多了，真叫娘亲心疼。”

    “哪有瘦了，平日里吃的可多呢。”亲人相逢，绷紧神经的薛宝钗也不禁心软了些，说着贴心话。

    “那就好，那就好。”

    薛蟠站在二人之后，搓了搓手，还在为旧时犯的错而内疚，不知道如何打招呼，只好傻傻笑着。

    薛宝钗搀扶着娘亲往里面坐，看了娘亲略红了眼眶，不由得转向薛蟠问道：“你又在娘亲面前闹什么了？跟在舅舅身边，都没将你这习性改过来吗？”

    薛蟠似是吃了撞天屈，连连叫苦道：“哪有这回事，妹妹你误会了，娘亲哭不是因为我。”

    拍着自己的脸，薛蟠似有倒不完的苦水，“军营里苦得很，你瞧瞧我这脸，旧时细皮嫩肉的，这会儿都晒得黑煤炭一样。前几日去吃酒，旧时的相好公子，愣是没认出我来。”

    薛宝钗瞪了瞪眼，“你还敢出去吃花酒，旧时犯的错忘记了？”

    “没有没有。”薛蟠连连摆手，“只是吃酒而已，不敢胡闹。”

    再偏头望着母亲，薛宝钗问道：“那娘亲这是？”

    薛姨妈叹了口气道：“你兄长早是该成亲的年纪，先前蒙受牢狱之苦，又入军营锤炼了几个寒暑，将事情都耽搁了。前些日子，本天缘凑巧，由媒人介绍这京城皇商夏家的大姑娘与你兄长。”

    “我们两家都是经商，家事也算登对，可刚不久前不知为何贾家遣人去打听夏家的消息了，说好的媒又断了。”

    “好歹有一个不嫌弃你兄长不成器的，这遭又不成了。”

    薛蟠即便不想成亲，此刻也有些忿忿不平，“这种事也要来横插一杠，真不知他们当没当我们是一衣带水的亲戚。”

    薛姨妈叹息着道：“这话你倒是说错了，贾家倒想和我们亲上加亲。今早你们姨母来问了宝丫头的婚事。”

    “宝丫头我也许久没见了，哪里拿得准这种事。你们姨母听我这么说，又惹得她不喜了。”

    “原说省亲别院盖好了，总也有咱家一间，再回去府里住，平日里走动走动都也方便，可如今怕是难了。”

    薛宝钗还没说话，薛蟠就已是怒不可遏，拍案啐了口道：“我呸！我妹妹配贾家的那些囚攮的，他们也配？还不撒泡尿照一照自己的德行。”

    “狗屁的省亲别院，我薛家不稀罕！”