只能当面应了下来，心里却是莫名的慌乱。

    孙掌柜起身，道：“好，我就不久留了，先回河间府。小姐若是有急事，可再传信于我。”

    孙掌柜才迈出一步，又回头道：“小姐和你祖父一般都喜欢香味浓郁的茶水，我想小姐也能同你祖父一般，让薛家更上一层楼。”

    耽搁了一会儿，孙掌柜还未来得及离去，便有人闯了进来。

    迎面一看，孙掌柜又行礼道：“见过夫人。”

    原本气冲冲的薛姨妈，此刻见得薛家资历极深的掌柜，当面便散了几分火气，落下些架子，道：“孙掌柜，你怎得也同她一块胡闹。她们如今赚得是不义之财，一但事发了，不得给薛家惹了大祸事？”

    孙掌柜听得一愣，薛宝钗和莺儿更不知道薛姨妈在说些什么。

    见三人都一脸茫然，薛姨妈又急道：“粮食卖出去多少了？你们还是赶快收了的好，这般钻空子，高价卖粮，岂不是要等别人来查？那个什么侯爷也不是个好的，竟让城中的粮商将粮食定价到二百五十文，真是岂有此理啊。”

    “他一个侯爷就能为所欲为吗？当大昌没有法律不成？”

    薛宝钗皱眉道：“娘，你胡诌什么呢？怎得就不义之财了？今日我们赚了一千二百两，娘亲就算输了，往后在这城里娘亲就不用管外面的事了。”

    薛姨妈更是掐起腰来，“我都知晓你的把戏了，城内卖两百一十文，你卖一百文，可这也是高价在卖啊。城中百姓如此困苦，你还抬价卖粮，若是被人查了，我薛家定是要吃了瓜落。”

    薛宝钗无奈道：“何时说，我们卖的就是百姓了？”

    薛姨妈闻言一怔，再看向一旁的孙掌柜，似是求证。

    孙掌柜捋了捋苍白的胡须，颔首道：“小姐说的不错，那粮是我卖的，卖给了城中的富商黄家，总计一千六百五十两，盈利可达一千二百两。”

    “一千二百两？一天赚了这么多？”

    孙掌柜不愿与笨女人多纠缠，又道：“正是，夫人还是愿赌服输，往后少管外面的事，让小姐来做吧。”

    “告辞！”

    孙掌柜再向薛宝钗拱了拱手，便一路走了出去。

    被老掌柜如此轻慢对待的薛姨妈心底便生了一股火气，咬牙跺了跺脚，再看向薛宝钗，心情有些复杂。

    薛姨妈仔细想了想事情经过，又问道：“就是说，这本来就是侯爷和你给城中粮商设下的圈套？”

    薛宝钗点了点头，不置可否。

    薛姨妈不禁心里泛起了嘀咕，“难道真是我看走眼了不成？那侯爷是有些手段，还有这孙掌柜给她们背书，我总不能不认。”

    “罢了，就当这段日子是在等蟠儿的事情了结了，待我在再修书一封与姐姐告知。”

    思虑良久，薛姨妈缓缓吐出一口，道：“好吧，就当是你赢了。在沧州府的这段时日我不再管你，且任凭你的心意做事。不过，最终你还是要和娘亲北上入京的。”

    薛宝钗神色一暗，微微颔首。

    薛姨妈眸眼一转，凑到薛宝钗身边，想要化解些母女之间的矛盾，“宝丫头，不知侯爷接下来打算怎么做？我薛家能从中牟利多少？”

    薛宝钗起身抽开手，目不转视直望着门外，道：“给侯爷做事，不求牟利多少，先办好了差事才是最重要的。娘亲还是别再过问了，而且也莫要对侯爷再出言不逊，若是传到了侯爷耳朵里，激怒了侯爷，那我薛家就别想好过了。”

    说罢，薛宝钗便携着两个小丫鬟出了门。

    薛姨妈孤立场中，气得牙根直痒，“这个宝丫头，真是要气死个人。我是她娘，她竟向着那什么侯爷说话，教训起我来了，当我是什么外人不成？真是翅膀硬了。”

    “我且看你那侯爷，还能使出什么小手段来！这种银子，岂能赚得长久？”

    薛姨妈坐临了桌案，歇了歇，尝了口薛宝钗的茶根，一触舌便又吐了出来，“什么东西，涩成这样怎么入口？”

    (本章完)