早在山县有朋突破鸭绿江防线的时候，总理衙门就开始寻求英、俄、法、美的帮助，请西方列强居中调停。
但是倭国不吃这一套，那个时候还没有打疼大清，战场上得不到的东西，谈判桌上也得不到。
所以倭国拒绝和谈，连李中堂的德籍顾问出面，都没能见到倭国的负责人。
接下来，清廷又派出了两位高官的大臣，前去和谈。
而那个时候，倭国正在进攻威海，准备全歼北洋舰队呢。
按照国际惯例，如果两国正式启动和谈，就必须休战。
所以倭国的代表伊藤博文故意各种找茬儿，就是不肯和谈，随后张、邵二人只能无功而返。
等到野津道贯扫荡东北，所向披靡，清廷接连丢掉牛庄、营口、田庄台等重要城镇，奉天、山海关，甚至京城都遭受到巨大危机时，光绪皇帝也不得不接受一个现实。
并不是李鸿章和淮军不行，换作自己阵营里的人来指挥，结果也是一样的差，甚至更差。
迫于现实，光绪帝不得不撤销对李鸿章作战失败的处分，任命其为对倭和谈头等全权大臣。
二月二十四，李中堂与倭国全权代表伊藤博文、陆奥宗光在倭国马关春帆楼开始议和。
李鸿章首先要求议停战，再议和约。
倭国则是借机讹诈，提出倭军必须占领大沽、天津、山海关等地，以及接管天津至山海关铁路等项，作为停战条件。
二月二十八，李鸿章不得不放下先议停战，同意先议和款。
不想就在当天，李鸿章突然被倭国浪人小山丰太郎刺伤。
倭国政府担心因此引起第三国的干涉，同时，也由于无力继续作战，于是在三月初五，签订了休条约。
但休战期只有二十一天，而且只限于北方地区的休战，倭国利用停战议和的时机，派出第四路军，占领台澎等地。
停战协议签署的时候，曲绍扬领着定边军、民团，还有从怀仁、通化等地赶来增援的民团乡勇，近两万人，血战三天三夜，终于攻下了安东城。
安东城中留守的倭军死伤大半，仅少部分突围逃往岫岩等地。
接连征战，定边军与民团也都疲惫不堪，停战协议的签署，也让众人有了喘息之机。
于是众人留在安东城中休养生息，等待张锡銮或者朝廷的指示。
三月二十三，清廷代表李鸿章、李经方与倭国代表伊藤博文、陆奥宗光在马关春帆楼签订了议和条约。
条约中规定，清廷承认高丽伟完全无缺之独立自主国家，废除高丽向清廷纳贡制度。
清廷割让辽东半岛给倭国，赔偿倭国军费二万万两，等等，诸多苛刻条件。
消息传回国内，遭到了全国人民的一致反对。
除了少数的卖国贼之外，人人痛心疾首，大清国内出现反对条约的热潮。
东北人民，尤其是辽东一带百姓，听到割让辽东半岛给倭国的消息后，愤不欲生。
提出国土万不可割，要求清廷派兵，和衷协政，结寨固守。以坚壁清野的办法，与倭国侵略者继续战斗。
陈允哲联合了奉天那边一众举人，联名上书。力陈清国土地，尺寸不可与人。
在上书中，陈允哲等人还分析了战败的原因，进而提出了四条战术建议。
一些官员，尤其是东北的官员，也提出了长期抵抗的要求。
上书中指出，既然能拿出两万万两座赔款，为什么不可以用同样的两万万两，充作二十年的军饷，练十万精兵？
他们提出了“既废和约、坚持战局、以十年为期”的长期抵抗方针。
并进而提出了应当依靠东北百姓，或以本处猎户，再加各城乡团，认真训练，就一定能打败倭国侵略者，使土地不致沦丧。
在这种舆论影响下，驻东北的清军也都纷纷电奏请战。
盛京、吉林、黑龙江将军的联合奏折也表示，辽东大军现已毕集，各属皆有团办，兵民之情，尚属奋励，莫不敌忾同仇，日图恢复。
他们认为，以奉省兵力，尚可与之力战。
曲绍扬这边，也向张锡銮表示，定边军无惧倭寇。
只要朝廷支持继续打，他们愿意拼尽全力，哪怕是定边军打到只剩一兵一卒，也绝不退缩。
但是很显然，清廷根本就没打算打一场持久战。
对于清廷的实际最高统治者，慈禧太后来说，她的权力基础，属于后党的淮军，在这场战争中已经灰飞烟灭了。
如果这仗再打下去，就只能由帝党的人物来继续指挥。
很显然，谁指挥战争，军权就会落在谁的手上。
如果帝党掌握了军权，以慈禧为首的后党集团就失去了主导地位，这是他们不愿意看到的。
因此，不管外间反对和约的呼声多大，朝廷都铁了心割地赔款。