“是血亲之间的试炼，是强者继承血脉，是族群走向真正合一的第一步。
“比起枯死的枝条，开花结果的枝才更配被浇灌。”
她轻轻一顿，目光扫过每一张不安的脸。
大多数人还在盯着Γ-真看。
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没人愿意相信，但证据太无可质疑——被吸收的同伴的尸体，身上浮现出的全新能力，还有……身为虚空追随者的她们，每个人都能清晰地看见，原属于满橘的生命力和能量已经流转、聚合到了另一个人身上。
星榆环视人群，落下最后一句结论。
“雾中选种……影中择王。”
一时之间，没有人说话。
Γ-真还站在那里，“手”——肢体还被星榆握着，掌心传来仿佛灼烧一样的热度和疼痛。
所有人都明白星榆在说什么，但更可怕的是——她说得好像有道理。
“……我们是家人。”
还是有人低声说出了这句话，像良心的挣扎。
“主没有否定，但也没有鼓励。也许只是误解了祂的意思……”
更多人沉默地后退半步，像是想离这场“误解”远一点。
可就在这时，密林之上忽然传来了不寻常的声响。
密集的晶体从天而降，雨点般刺入地表与猝不及防的人群。
有的人反应不及，当场被贯穿肢体，组织僵硬，立刻痛苦地无法呼吸。
惊呼、惨叫在林地炸开，恐慌从最边缘开始蔓延。
有人下意识地想要逃离这场带来灾厄的雨，却在奔逃中被骤然伸出的树枝缠绕拖拽，挣扎间反倒被挂上半空，鲜血顺着枝条滴落。
“——怎么回事？！这是什么！？”
“这不是考验！这是惩罚！”
尖叫从四面炸开，惊慌与混乱迅速蔓延。
但最可怕的不是死亡，而是迟疑和抉择。
有人试图救助被击伤的同伴，但后者已经奄奄一息。
她跪倒在地，嘴角涌出血，双眼失焦。
“救……救我……”
声音微弱，几乎不可闻。
但在她身后，另一个人却缓缓举起了手。
最开始面前的人没有反应过来到底发生了什么。直到死者的身躯化作飞散的碎片，而那名动手者周身浮现出了微弱的异象。
众人终于意识到，那不是巧合。
“她……继承了……”
“又一个……那真的是……可以流动的……”
“杀了人，就能变强……”
猜疑开始反噬，杀意终于降临。
原本还在四散奔逃的人们，终于有人主动动了手。
这场灾难创造了受伤的、无法反抗的人或者说，创造了机会。
动手的人也并不是恶意，只是“太害怕了”——害怕有人抢先一步将奄奄一息的同伴夺走，继承体内那尚未逸散的赐福。
于是她下手了。没有犹豫。
“她杀人了！”
第一个对同伴下手的人成了绝佳的范例，大多数人开始奔跑，但也有人充满目的性地转头看向身旁原本结伴而行的“同伴”。
彼此目光相接的那一刻，信任彻底崩塌。
这里不是充满规则的城市，没有道德与法治，是除了她们以外再无别人的密林。
更何况……这是主的旨意，不是吗？
“别看我……我没有要动手！”
“救命！有人跟着我了！”
求助声夹杂在风声与藤蔓的扭动之中，显得如此脆弱。
远处的枝头上，有一道影子未动分毫。
星榆远远地俯视着地面的一切，看着血液蒸腾，看着“族群”在神明的名义下，彼此撕咬。
晶体如雨一般随着她的意志坠落，但星榆并没有刻意控制谁被贯穿、谁被钉死、谁能幸存。
让灾难顺其自然吧。
她不能直接改变人的意志，不能替每个人决定信仰、背叛或死亡。
但她能改变剧场，创造契机，推动剧本走向本就被设定好的高潮。
哀求或痛哭传入耳中，星榆虽不厌恶，但也并不感到取悦——这只是一群与自己无关的人们，无论是死是活，都无法牵动任何心绪。
相反，她倒是在密林中、在这场本不属于自然的雨中，感到一种奇异的舒适与自在。
枝条与藤蔓急促地颤动着，裹着新鲜的血卷上枝头，缠绕在她脚边，哀求与献祭交织其上。
“更多……让我们看到更多。”
“惩罚……伐断我们枝骨的入侵者。”
“复仇，复仇，还不够……”
“为什么还不更多……？”
“别着急。”星榆回答，安抚般拍了拍自己坐着的枝条。