此服，本宫命尚衣局特制。凤雏之纹，取‘待时而飞’之意。你们穿上它，便记着——凤凰不栖凡枝，亦不落庸木。你们若只想做笼中雀，本宫不拦；但若想成凤，便须拿出配得上这身衣裳的胆魄与手段来。”她顿了顿，目光如电，扫过四人：“明日卯时，昭阳殿议事。议题有三：一，六宫份例核减三成，以应今年北境军费增拨；二，各宫尚存空缺宫女、内侍名额，由新晋四妃共议调配；三，三皇子近来夜啼频发，太医署查不出病因，本宫拟请四妃轮值照看，每人七日。”四妃齐齐一凛。核减份例，动的是所有人奶酪；调配人事，牵的是各宫隐秘脉络；照看三皇子——那可是皇后亲自抚养、名正言顺的储君人选！稍有不慎，便是杀身之祸！可她们刚接印，刚受训，刚被赐下凤雏之衣……退？退无可退。进？又岂是坦途？沈知念却已重新端坐，凤眸微敛，仿佛刚才那番话，不过是吩咐宫人添盏茶而已。南宫玄羽看着她，眼底终于掠过一丝真正的兴味。这才是他要的皇后。不靠哭诉争宠，不靠枕边吹风，更不靠母族势大——她只用一道旨意、四件衣裳、三个议题，便将四颗新埋的棋子，牢牢钉在了属于她的棋盘上。而他自己，不过是个旁观者，甚至……是个见证者。殿外，夕阳彻底沉入西山，最后一缕金光掠过“栖凰台”三字匾额，照亮了匾下新悬的一枚铜铃。风过，铃响，清越悠长，仿佛一声穿越十五年的鹤唳，终于在此刻，落下回音。太和殿内，烛火次第亮起，照见满殿冠冕，也照见无数张神色各异的脸——有敬畏，有忌惮，有不甘，有揣测，更有那深不见底的、翻涌不息的暗流。而在这片暗流中央，沈知念端坐凤座，指尖轻叩扶手，一下，又一下。像在数着时间。也像在等着，下一场风暴来临前，最后的寂静。