“还是……没有德拉曼的踪迹？”
声音一丝压抑的烦躁。
负责追索的八目上前一步，眼中嗜血的红芒也带着挫败感：“回少爷，雪狼骑精锐小队已深入荒漠、雪山、废弃古城……甚至探入応国边境线。抓到的零星黄金面具，皆是不知核心所在的低级卒子，或已彻底疯癫。德拉曼……连同他最核心的死士和掌控黄金面具秘法之人……沉入地底，毫无线索！”
“黄金面具……蝎子尾盘……”
戚福低声念着这两个名字。
德拉曼一日不除，诡异的黄金面具秘术就悬在头顶！
蝎子尾盘这些潜伏在阴影中的毒蛇更是在王庭内外肆无忌惮地投毒、挖地道、散播恐惧！
就像德拉曼留下的怨毒诅咒，不停地侵蚀着戚福好不容易建立的根基。
找不到源头，灭杀便无从谈起。
这种有力无处使的憋闷感，让戚福胸中堵了一块巨石。
目光再次投向东方辽阔的土地——东境。
象征决战的夏日炎炎，已然迫近。
校场上操练的金戈之声越来越急，一车车粮秣军械源源不断地运往前沿据点，新酿的“西境烧刀”烈酒散发的辛辣气息弥漫在王庭，连空气中都弥漫着火焰的味道。
两个月，仅仅两个月时间了！
“少爷，各项筹备皆有序推进。”
卢绾适时上前汇报。
“粮秣储备已达预期八成，后续新粮入库可补足；甲胄兵刃修缮补充完成九成；攻城器械打造进度过半……”
凤森、浦海等人也各自汇报军伍整训、城防加固、以及内部排查的进展。
从表面看，万事俱备，只待东风。
戚福心中弦，却绷得越来越紧，要发出悲鸣。
缓缓踱步到殿外高台，俯瞰着下方这片浴血夺下的王庭核心区。
五万大军枕戈待旦，旌旗猎猎，气势如虹。
可这份雄壮之下，隐藏着多少致命的暗礁？
隐藏在阴影中的毒蛇，手段越发诡异莫测。
瘟疫、剧毒、地道、精准的王庭地图、未知的邪恶符号……无形的幽灵，随时可能在最意想不到的时刻，从背后捅来致命的毒刃！
水源是否安全？
粮草是否会被再次投毒？
关键将领是否会遭遇刺杀？
决战大军开拔后，空虚的王庭能否抵挡他们的渗透破坏？
掌握黄金面具核心秘术的死敌，一旦他在戚福主力尽出、与东境生死决战的关键时刻突然现身，召唤黄金面具的疯狂力量在西境腹地掀起叛乱，后果不堪设想！
新归附的关隘、墙头草般的降将、乃至看似驯服的赫狼部、利益结合的霜狼部……在巨大的外部压力和内部暗流涌动下，他们的忠诚还剩几分？
是否会成为风暴中的裂缝？
“身后被人捅刀……”
戚福低声自语，声音疲惫。
两军对垒，哪怕敌强我弱，他亦有信心凭手中利剑斩开一条血路。
但来自背后、无形的、充满恶意的暗算，却防不胜防！
这才是真正致命的问题。
夕阳的余晖将王庭的巍峨宫墙染上一层如血的金红，预示着即将到来的残酷大战。
戚福独立高台之上，王袍在晚风中猎猎作响。
眼神表面平静，内里却暗流汹涌。
霸业的宏图铺展在眼前，东境的山河似乎唾手可得。
通往王座的道路，注定铺满荆棘与陷阱。
在这最后的两月里，在全力筹备决战的同时，小心翼翼地排查掉王座之下可能引爆的暗雷，堵住可能渗入毒液的缝隙！
否则，纵有千军万马，也可能在胜利曙光来临的前一刻，轰然崩塌于来自黑暗深处的致命一击。
“传令……”
戚福的声音在暮色中响起。
“凤森、浦海、栾卓、卢绾……殿内议事！今夜……我要看到一份‘清巢’计划！决战之前，西境内部……必须肃清！”
眼中寒光闪烁，目标直指那盘踞在阴影中的毒蛇巢穴！
西境王庭的肃清行动，内部的暗流尚未平息，一道来自东境的惊雷却猝然炸响！
消息迟滞了五日，才由风尘仆仆的探马送入戚福耳中。
“禀福王！东境……东境王都及周边重镇，突发大疫！！”
探马的声音难以掩饰惊惶。
“据传……症状……与赫狼部此前惨状……极其相似！发热、黑斑、呕吐黑水……死者甚众！王都已然戒严，人心惶惶，传言……是上天降罚！”
“什么？！”
殿内众人皆惊！凤森、卢绾等人脸色骤变。
“哈哈哈！报应！天大的报应！”
八目闻言，忍不住放声狂笑，眼中闪烁着残