亲兵喘息着汇报：“将军按计划袭扰东境前哨，小胜两场。第三日，东境守将故意示弱撤退，诱我军深入……结果……结果两侧山崖伏兵尽出，箭矢如雨！”
“将军……将军一时不察，左臂中箭，险些……险些被射中要害！幸得亲卫拼死护卫，我军死战突围！”
“折损……折损三百余弟兄，东境亦被我军反扑斩杀十数人！现已撤至霜狼部侧翼休整！”
庞万青受伤了？
还折了三百精锐？
殿内几位将领脸色微变。
庞万青性子急，好大喜功，这次显然是中了诱敌深入之计，吃了大亏！
卢绾忍不住开口：“少爷，庞将军他……”
戚福抬手，止住卢绾后面的话。
脸上并没有预想中的震怒或失望，反而异常平静。
“知道了。”
戚福声音听不出波澜，“传令庞万青：安心养伤，整顿部属，戒骄戒躁。敌情未明前，暂缓大规模袭扰，以斥候侦查、小股骚扰疲敌为主。霜狼部策应不变。”
传令兵愣了一下，随即感激涕零：“谢……谢福王宽宥！将军定当谨记教训！”
他没想到福王竟无半分责罚之意。
待传令兵退下，凤森才沉声道：“少爷，庞将军此败……”
“胜败乃兵家常事。”
戚福打断他，目光深邃。
“况且，黑风坳地形险要，东境守将既能沉住气诱敌，又能设下如此严密伏兵，非庸才也。庞万青大意轻进，此其一过；但他在中伏之后，能稳住阵脚，率众死战突围，并反杀伤敌，足见其勇悍与临危不乱！此役，是教训，亦是磨刀石。”
站起身，踱步到舆图前，看着三岔口的位置：“庞万青此人，优点缺点俱明。他骁勇善战，执行力强，渴望立功证明自己，这是其锋刃；但性情急躁，有时轻视谋略，这是其钝处。
“若事事掣肘，严加责罚，只会磨掉其锐气，让他畏首畏尾。此战之败，已足够他刻骨铭心。”
“让他自己去想，自己去调整！”
“若他能从中悟出收敛锋芒、谋定后动的道理，未来……未必不能成为真正独当一面的帅才！运气？呵……”
戚福嘴角勾起一抹冷意。
“真正的强者，从来不是靠运气登顶的。德都、德拉曼？他们若有庞万青一半的真性情和血勇，西境也不至于落到如今这副局面！”
戚福对庞万青的信任与“放纵”，让众人心中凛然。
这不仅仅是护短，更是一种深谙御下之道、着眼于长远格局的魄力！
此等胸襟气度，远非德都德拉曼之流可比。
就在命令传达、庞万青败报处理完毕之际，提前收到召回令、星夜兼程赶回的栾卓，带着一身尘土和凝重神情冲进了大殿！
“少爷！有紧急发现！”
栾卓甚至顾不上行礼，立刻呈上几样东西：几片颜色更加深沉、纹路更加诡异的墨绿色陶片，一块沾着湿泥、明显经过火烧却未完全焚毁的黑色布片残角，以及最重要的——一张匆匆绘制的草图！
“属下奉命撤离乌鸦岭时，在深处一处极其隐秘的石缝中，发现了这些东西！”
栾卓语速极快，“陶片是新的！布片边缘有烧灼痕迹，像是匆忙焚烧衣物残留！最关键的……是这草图！”
戚福接过草图，眼神骤然锐利！
草图上画的，赫然是简化扭曲的王庭布局图！
虽然线条简陋，但核心区域的宫墙、粮仓、甚至通往兰妃寝宫的几条主要路径都赫然在目！
图上，代表的位置被用某种暗红色的矿石颜料画一个醒目的叉！
更诡异的是，草图角落用扭曲虫豸爬行般的符号，标注几个无法辨识的印记！
“王庭地图？！暗红叉！！”
戚福心猛地一沉！
这草图的存在，坐实王庭内部有内鬼，或者敌人对王庭的渗透已经到极其可怕的程度！
敌人的目标，从一开始就锁定！
昨夜祁老伯的惊厥和诡异的绿烟，绝非偶然！
“还有这些符号……属下从未见过！”栾卓面色极其难看，“似乎……像是某种……祭祀或诅咒的印记？”
祭祀？诅咒？！
祁老伯记忆中那些“黑影”投下的黑团……岳余断定的罕见剧毒“番红”……赫狼部牲畜的诡异死亡……霜狼部阿史那突信中提到的“妖邪”和死状相似的鹿尸……
再结合这神秘的符号和王庭内部精准地图……
一股比地道更阴冷、比剧毒更悚然的气息，弥漫整个大殿！
敌人，恐怕不仅仅是蝎子尾盘！
所用的手段，所信奉的东西，所展现出的无视生命的恶毒……更像是一种古老的、源自黑暗深处的邪祟仪式！
戚福死死捏着草图，将扭曲的符号刻入眼底。