清醒。

    这乱世的路，从来都不太平。

    刚出王城百里，便遭遇了一伙劫道的山匪。

    七八个面目狰狞的汉子挥舞着锈迹斑斑的刀枪，从林子中嗷嗷叫着冲出来。

    哑巴没有反抗，也没有试图逃跑，知道跑不过。

    立刻抱头蹲下，脸上堆满了怯懦和惊恐，喉咙里发出“嗬嗬”的、无意义的嘶哑声音，同时拼命地指着自己的嘴巴，展示着骇人的断舌。

    山匪头子提着刀走近，狐疑地打量着他。

    一个哑巴？

    还是个看起来穷得叮当响的哑巴？

    搜身！粗糙的手在他身上胡乱摸索，哑巴的心提到了嗓子眼，身体却僵硬地配合着。

    万幸，山匪的目标是细软和能填饱肚子的干粮。

    哑巴的破包袱里只有几块硬得像石头的杂粮饼子和破水囊。

    “妈的！晦气！是个又穷又哑的废物！”匪首嫌弃地一脚踹在哑巴身上，啐了一口，“滚！别耽误爷找肥羊！”

    哑巴如蒙大赦，连滚爬爬地逃离，直到跑出老远，才敢停下来，靠在冰冷的岩石上大口喘息，冷汗早已浸透了后背。

    颤抖着手，小心翼翼地探入怀中，确认刀和兽皮依旧安稳地贴着心口，才长长地、无声地吁出一口气。

    这只是开始。

    接下来的路途，遇到流民溃兵，他远远避开；途径荒村野店，他只敢在角落啃食自带的硬饼；听到马蹄声，立刻钻入荆棘丛或烂泥塘隐匿。

    蓬头垢面，形如乞丐，将所有的精明和警惕都深藏在“哑巴”这个天然的保护壳下。

    怀中两样东西，是老刀巴最后的希望，也是自己用生命守护的秘密。

    雾隘还在远方，只有一个念头：向前走！把东西送到！

    在这吃人的世道里，完成这最后的托付！

    三天三夜的亡命跋涉，耗尽了一个哑巴所有的体力和精神。

    拖着灌铅般的双腿，踉跄着扑倒在雾隘高耸、冰冷的关墙之下时，整个人衣衫褴褛，蓬头垢面，裸露的皮肤上布满荆棘划痕和淤青。

    “站住！干什么的？！”守关兵士厉声呵斥，长矛交错，锋利的矛尖抵到哑巴的咽喉。

    冰冷的金属气息混合着关隘特有的尘土味，扑面而来。

    哑巴张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的、破风箱般的嘶哑声音，双手急切地比划着——指向关内，指向自己怀中，又指向天空，试图表达求见守将杜马的意图。

    在兵士眼中，这只是一个肮脏、怪异、无法沟通的乞丐在发疯。

    “妈的！是个哑巴！”

    “滚开！臭要饭的！这里不是你来的地方！”

    “看他鬼鬼祟祟，指不定是探子！拿下！”

    不由分说，几条壮汉扑了上来，粗暴地将哑巴按倒在地。粗糙的绳索捆住他本就伤痕累累的手腕，拳脚雨点般落下，沉闷的击打声伴随着哑巴压抑在喉咙深处的痛苦闷哼。

    蜷缩着，像一只待宰的羔羊，承受着无妄的暴力。

    每次击打都让怀中两件硬物硌得生疼，也让心头微弱的希望之火摇摇欲坠。

    见不到人……绝不能拿出！ 这是他仅存的、拼死也要守护的执念。