大海。

    派去监视德拉曼王府的暗哨回报：老刀巴的铁匠铺有异常人员出入，随后有人带着“货物”从后门离开，去向不明。

    章干的心沉入谷底。

    老刀巴……德拉曼的屠刀！

    “货物”是什么？是武器？还是……传递消息的人？

    预感到一张无形的大网正在急速收紧，而自己派出的信使，是否能快过德拉曼的屠刀？

    时间，从未如此刻般催命！

    王府高阁之上，德拉曼凭栏而立，俯瞰着沉寂的王都。

    老刀巴的“回禀”已通过隐秘渠道送达：谷涵关消息已放出，“包袱”已送出。

    嘴角噙着冰冷的笑意。

    戚福……你会动那批军资吗？动了，便是与我绑得更紧；不动，则显你心怀叵测。

    至于那个女人……一个知道得太多又愚蠢的玩物，送给戚福，是礼物，也是毒药。

    若戚福聪明，自会让她“闭嘴”；若他心慈手软……呵呵，那便又多了一个可以利用的破绽。

    章干那个老狐狸，想必此刻如坐针毡了吧？

    老刀巴此刻并未走远。

    像是四处乱窜的灰鼠，融入王都最混乱的南市“凭栏集”。

    这里鱼龙混杂，是消息的集散地，也是亡命徒的巢穴。

    熟门熟路地钻进一家挂着破烂灯笼的赌坊后院，昏暗的油灯下，几个气息阴鸷的汉子早已等候。

    “刀爷。”为首一人低声招呼。

    老刀巴点点头，从怀里掏出一张皱巴巴、画着简易符号的皮纸摊在油腻的桌面上，手指点向几个关键位置：“‘伏窒’开始。‘楔子’全部唤醒！盯死章干派出的所有信使！盯死王府所有异常出入！尤其是……那个被送走的‘包袱’！还有，”

    眼中闪过毒蛇般的寒光，“谷涵关那边……放点‘风声’出去，就说有批‘无主’的好货……让那些饿狼，先替我们去探探路，搅搅局！”

    渡水关内，戚福接到了卢绾冒险传回的密报。

    独自站在关隘高处，任凭寒风吹拂。

    谷涵关的军资？

    德拉曼的“慷慨”背后，是深深的算计。

    那批物资是诱饵，也是考题。

    收，则入彀更深；不收，则显得心怀叵测。

    至于那个被塞来的女人……戚福嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

    是烫手山芋，也是可能的关键钥匙。

    需要撬开她的嘴，但更要提防她本身就是毒药。

    章干的异动、德拉曼的紧逼、远在边关的老将……西境的棋盘上，棋子正在疯狂落子，杀机已弥漫至每一寸空气。

    荒凉的山道上，王钊伏在马背上，离弦之箭飞速，拼命抽打着坐骑。

    怀揣着关乎西境存亡的符，肩负着章干最后的希望。

    在身后数里外的林中，几道身影正以更快的速度追踪着他的马蹄印记。

    他们是老刀巴唤醒的“楔子”，最擅长追踪与暗杀的猎犬。而在更前方通往歇马关的必经之路上，另一批身份不明、却同样带着杀意的人马，也悄然张开了口袋……