随即，几方热议联合作战事宜。
十日之后，三国联军气势汹汹，整装待发，却不料大汉突袭，瓦剌与鞑靼措手不及。
两族倾尽所有凑集的七万兵马，尽数覆灭于大汉之手！
男子被俘，终身囚于黑矿；
.女子被掠，沦为生育工具。
反抗者，格杀勿论。
自此，瓦剌与鞑靼名存实亡。
消息传至应天府，朱棣闻讯，如遭雷击，瞠目结舌。
本严阵以待，以防三国联军来犯，未料对手未现，大汉已悄无声息间荡平两大草原部落！
这等反转，令朱棣有如拳击棉花，满腔力量无处施展。更令他困惑不解：这大汉究竟何方神圣？
在朱棣眼中，大汉此举无异于雪中送炭。
草原三部集结之初，他便令明军戒备，并调集顺天府及周边兵马，预备草原一战。此战在所难免，亦在其预料之中。
朱桂对草原的毒计，若不防患，草原民族将日渐衰弱，终非中原之患。
预见到此的草原勇士定会反抗，朱棣亦已做好镇压准备。
一旦草原最后的血性被抹去，大明将彻底掌控草原。
事实上，不满大明的瓦剌与鞑靼确有联手之意，密谋驱逐明势力。
但令朱棣始料未及的是，草原上新兴的大汉势力，不仅接纳了瓦剌与鞑靼的示好，更促成三部联军，令朱棣顿感心惊肉跳。
三部合力，兵力或可达十万，朱棣心中并无十足把握。
即便如此，他仍按捺住部下上报朱元璋的请求，决意亲自应对联军。
然而，更出乎意料的是，大汉竟背刺盟友，瓦剌与鞑靼的军队惨遭屠戮。
朱棣闻此，震惊不已。
“确是大汉灭了瓦剌与鞑靼？”燕王朱棣狐疑地望着陶光啸。
此事太过匪夷所思，仿佛梦中敌军自相残杀，不费吹灰之力便胜券在握。
“殿下，此事千真万确。”陶光啸眼中闪过震撼，“大汉将瓦剌与鞑靼的兵马悉数消灭，无一幸免。”
大汉之手段，即便是昔日明军也望尘莫及，不留俘虏的做法，唯有昔年蒙古帝国可比肩。
朱棣倒吸一口冷气，竟是真的！
短暂的惊喜过后，忧虑接踵而至。
表面看似敌人内讧，实则大汉之狠辣，极可能一统漠北。
一旦如此强族整合资源，其威胁远超瓦剌与鞑靼之和。
对朱棣而言，一个新的强大敌人正在崛起，那便是大汉，而他对大汉一无所知，这是一个深不可测的草原势力！
“若真为大汉所为，此刻尚非庆贺之时。”朱棣并未因瓦剌与鞑靼的覆灭而长久欣喜，大汉的出现，让他警觉起来。
“殿下无需过分焦虑。”见朱棣眉头紧锁，陶光啸却显得轻松自若，仿佛一切尽在掌握。
朱棣心中好奇，陶光啸何以如此自信，但仍故作镇定道：“倒非恐慌，只是瓦剌与鞑靼兵力不下五万，大汉能将其全数消灭，实力不容小觑，或有十万之众。大汉兵马驻扎漠北，敌友未明，实难安心。”
朱棣虽估算出兵力，却不知大汉实际投入不过三万，但装备精良，加之突袭，故能轻取胜利。大汉早有图谋，意在漠北开疆拓土……
话说那两支草原部落，势力不容小觑，加之大汉兵马有限，硬碰硬实非良策，便不愿白白牺牲人马攻城。
恰逢瓦剌与鞑靼主动邀约，共谋攻打明朝，这倒给了大汉一个机会，既能削弱这两个部落的实力，又能避免正面冲突的损耗。
联合作战时，大汉瞅准时机，背后发难，一举双杀，两部落元气大伤，领土人口皆遭掠夺，动作之流畅，如行云流水。
而此时的朱棣，对此浑然不知，还以为大汉兵力雄厚，对草原上这股新兴势力忧心忡忡。
“殿下忧虑大汉，乃人之常情，”有人宽慰道，“但据我观察，大汉虽拒见我大明使者，却从未对大明出手，似有高层严令不得侵犯大明。若此推测不差，短期内大可不必过分担忧。”
这话一出，朱棣眉头锁得更紧了。
大汉既不待见大明使者，又似乎有禁令不得侵扰大明，其态度让人捉摸不透，既非友好，亦非敌对，朱棣心中疑惑丛生。
“唉！”燕王朱棣长叹一声，这神秘的大汉让他颇为头疼。
“你继续派遣使者前往大汉，既然他们无意攻我大明，我们也不必主动挑衅。同时，务必查清他们的来历与目的。”朱棣下达指令，大汉如同迷雾，未知总是令人恐惧。
“遵命，我即刻着手。”陶光啸领命。
朱棣立在当地，神色复杂。
这位大明皇子，向来习惯将命运握在手中，而今前路不明，心中难免忐忑。
“大汉、瓦剌、鞑靼、漠北……”朱棣低语，未来