“都处理妥当了？”皇帝刘拍了拍自己的肚子，随口问道。
刘盈无疑是历史上最为稳妥的太子之一。皇帝刘对他信任有加，以至于太子有时得以代表皇帝作出决断。
“本月的政务已然妥善处理。”刘盈回答，并将几份奏章递给老皇帝，“其中有一份奏章须得陛下亲笔盖章，否则财政部可能不便批准。”
“即便我下令，他们恐怕也不会批准，”皇帝刘接过奏章，随意浏览了一遍，随即露出不悦之色，“这又是九千串？他们是不想活了吗！”
刘盈回应道：“随着这个月的结束，京城的官员们勤勤恳恳，我以为给予适当的奖励，让他们过得体面一些，乃是理所应当的！”
这并非夸大其词。京城的生活成本远超其他地区。当地的官员们薪水的确不高，加之历史上祖先皇帝的规定，他们不敢接受地方当局的馈赠，这使得他们的生活异常艰难。一些经济拮据的官员到了月底甚至难以承担几餐米饭的费用。
“我们早就决定不再发放奖励了！”皇帝刘皱着眉头表示，“出售祖林绝非易事，你们却如此轻率地分发九千串。我们大汉国库里究竟还有多少个九千串？”
“陛下！”刘盈语气恳切地请求，“即便是普通的穷人，到了月底也会与长期服务的仆人一同分享一些食物。作为辉煌的大汉朝，我们怎能对百姓太过苛刻呢？”
“谁对他们苛刻了！”皇帝刘愤怒地反驳，“再者，这能相提并论吗？仆人是为了忠诚地服务主人而鞠躬尽瘁，而这些官员，我们给予了他们权力，让他们光宗耀祖，养家糊口。这还不够吗？”
“他们手握权力，却还想要更多好处，”皇帝刘不满地抱怨道，“他们渴望拥有世界上所有的美好事物。我们不能这样娇惯他们。如果我们这个月给予的太少，下个月、下下个月他们就会期望得到更多。这样下去，会形成一种持续的传统。如果我们突然不再给予，就好像皇室没有尽到责任。”
“陛下！”刘盈再次恳切地请求，“请盖章批准吧！”
皇帝刘的颈部皱纹紧锁，显得犹豫不决。他从腰间取出一枚印玺，深深地吸了一口气，然后重重地按下，印在了文件上。“好吧，就九千串。哼！”
看到父亲被爷爷责备，刘盈忍不住轻轻笑了笑，道：“皇爷爷，皇爷爷，这怎能称之为浪费呢？当他分配您的恩惠时，那些在京城受苦的官员们自然会感激涕零，并用实际行动来表达他们的感激之情！”
“我们并不奢望他们的感激，”皇帝刘以较为轻松的口吻回应，“只希望他们能干些正事！”接着，他转向刘盈手中的其他奏章，好奇地问：“这些都是些什么？”
“这是我兄弟们每月进献的清单。”刘盈回答，并将奏章递给了他。
皇帝刘随意地翻看着，目光停留在清单的末尾：“嗯，他们都很孝顺，有好东西时总会想到父母，都得到了妥善的照顾。”然后，他用下巴点零清单，“不过，你的二哥似乎相当节俭，在庆祝月份，他仅送了几罐醋！”
刘盈解释道：“二哥所在的穑溪，那里的醋远近闻名！”
皇帝刘没有争执，只是随意地将清单扔回桌面，轻声叹了口气：“在物资匮乏的年代，庆祝的月份承载了特殊的意义，但如今国富民强，那种传统的味道却似乎已经消失了。”
皇帝刘坐在边缘的泥凳上，回忆起往昔：“我的时候，每逢庆祝的月份，你祖母总能神奇地弄到一些狗油，精心提炼成油，用来烹制酸菜饺子。那味道，纯净而难忘！”
“时候，我庆祝月份时最期待的就是那顿饺子。那时候我不懂事，总是觉得不够吃。后来我长大了，懂事了，才明白你祖母用提炼的油脂为我们做了那么少的饺子，她自己却一口没吃，全部进了我们的肚子！”
看着皇帝刘沉浸在过去的回忆中，刘盈轻声安慰：“陛下，一切都已成为往事。”
“当秋来临，你应该返回你的祖村，主持祖先祭祀仪式。”皇帝刘轻拍着肚子，吩咐道，“带上你那几个还未婚的兄弟一同前往。你可以去坟墓与祖先交谈，明白了吗？”
“遵旨，陛下，我会按照您的指示去做！”刘盈点头应是。
刘庆的耳垂微微动了动，他兴奋地叫道：“皇爷爷，皇爷爷，我也想一起去！”
“你打算到那里去做什么呢？”皇帝刘问道，一边将他抱在怀里，“路途遥远，我是不会让你去的！”他随后露出了慈祥的微笑，“你这个家伙，是不是想偷偷地从宫里溜出去？”
刘庆轻轻叹了口气，“皇爷爷，您的智慧犹如日月，没有什么能逃过您的眼睛！”
“只是想离开皇宫吗？来吧，让我带你去！”皇帝刘站起身，声音中流露出抑制不住的兴奋。
符浪、季博恩等太监卫士退后一步。刘家的长辈，包括刘庆在内，由贾贵和秋秀引领。他们身着简朴的衣衫，暗中准备进行调查。显然，四周暗中部署了许多太监卫士，在明亮