青翠的山峦连绵起伏，像一条条沉睡的巨龙，山顶偶有流云缠绕，似为其披上轻盈的纱幔，澄澈的河流蜿蜒其间，宛如大地腰间的玉带，阳光洒在水面上，折射出碎金般的光芒，随波流转。
偶有村落点缀在河谷平原，白墙黛瓦在绿意中格外醒目，袅袅炊烟从屋顶升起，与山间薄雾交融，平添几分人间烟火的暖意。
一行十九人，经过四天的飞行，终于在第五日清晨望见了蓬莱岛的轮廓。
远远望去，那岛如一枚温润的碧玉浮于万顷碧波之上，晨雾缭绕中，隐约可见奇峰峻岭拔海而起，古木苍劲的枝干刺破云层，偶有仙鹤掠过长空，鸣声清越，回荡在海天之间。
岛屿四周的海水呈现出深浅不一的蓝，近岸处清澈见底，可见五彩斑斓的游鱼穿梭于珊瑚丛中，稍远些便化作深邃的靛蓝，仿佛藏着无尽的秘密。
“到了。”大长老抚着胡须，眼中闪过一丝欣慰。连日来的飞行虽耗神，但想到即将到来的大比，以及弟子们眼中跃跃欲试的光芒，他便觉得一切值得。
飞行灵兽缓缓降低高度，朝着岛屿东侧的一处白玉广场落去。
广场边缘立着十二根雕刻着海浪纹的石柱，顶端各蹲着一只栩栩如生的石龟，正昂首望着海面，似在守护这片灵地。
此时已有其他学院的人抵达，广场上人影绰绰，灵力波动此起彼伏，显然皆是修为不俗之辈。
刚落地，便有几位身着海蓝色长袍的弟子上前引路，他们腰间皆系着一枚贝壳状的令牌，笑容温和却不失礼仪：“诸位可是北山学院的同道？我等奉岛主之命在此迎候，有在下带诸位前往住处。”
“老夫北山学院大长老。”大长老谦逊有礼的介绍自己，随后又介绍自己身旁的人：“这位是我院七长老，后面是弟子和导师，此次我等带队前来参加学院比试，叨扰贵岛还还望见谅。”
“大长老客气。”带领着他们的蓬莱岛弟子听到大长老的话，笑容礼貌的回答，言行举止皆是一个门派的礼貌风范。
交谈了几句过后，大长老与那蓬莱岛的弟子便不再说话，一个领路一群人紧跟其后。
所过之处皆是其他学院的身影，每个学院所穿衣服各色各异，红白黑蓝紫青绿五颜六色的盛事好看。
有的聚在一起聊天，有的则是跟着自己学院的师兄师弟们探讨比试内容和规则。
学院大比尤为热闹，每年过来的人络绎不绝，除了各大学院的参赛弟子与长老，还有不少闻讯而来的修士与商贩，将蓬莱岛外围的市集烘托得格外喧嚣。
北山学院一行人跟着引路弟子穿过广场，沿途不时有目光投来，或好奇，或审视，或带着几分隐隐的敌意。
毕竟能站上蓬莱岛大比的擂台，哪家学院不是憋着一股劲想拔得头筹，争抢秘境名额去的。
路过一处地方时，队伍里有人看到了一群身穿灰色玄衣人。
“看，那是神机学院的人。”有弟子低低说了一声，顺着他的目光望去，只见不远处一群身着灰衣的弟子正围在一起，为首之人面色冷峻，指尖把玩着一枚漆黑的镖，眼神锐利如鹰，正是神机学院的领队。
对方似乎也察觉到了这边的注视，那冷峻男子抬眼看来，目光在瑶嫣等人身上扫过，嘴角勾起一抹意味不明的笑，随即又转了回去。
“哼，装模作样。”一名弟子低声嗤了一句，握紧了腰间的佩剑。
七长老轻咳一声：“专心赶路，莫要节外生枝。”
听到长老的警告，众人收回目光老老实实跟大长老几人迅速离开。
在他们跟着蓬莱岛的下人转身离开时，刚才他们看到的那个神机学院为首的男子，目光一直落在瑶嫣的身上，眼底闪过一抹若有所思之色。
“刚才过去的那群人就是北山学院的弟子和长老吧？其中戴面纱的少女，应该就是两个月前学院招生，比试获得第一名的少女，当时师傅还想把人招入神机学院，谁知道少女直接选了北山这么一个已经气数要尽的废物学院，还真是眼瞎。”简烃盛心暗中思忖，看着瑶嫣他们消失的方向，眼中闪烁阴郁的光芒，嘴角更是扬起一个阴险的弧度：“新生第一，等到比赛的时候，就让小爷看看你这第一到底是真是假。”
简烃盛阴恻恻的目光一直盯着北山学院众人远去的背影，直到那抹戴面纱的身影彻底消失在回廊拐角，才缓缓收回视线。
他指尖的黑镖转得更快，镖身反射的冷光映着他眼底的算计，嘴角上的笑容灿烂无比，一眼看去颇有如沐春风之感，可惜那笑容里藏着淬毒的锋芒，任谁看了都要心底发寒。
而已经跟着队伍离开的瑶嫣，完全不知道因为自己上次落了某个长老的面子，今天被其亲传弟子看到，开启算计自己的阴谋。
此刻的她正跟着学院一行人穿过一片栽种着奇花异草的庭院。路旁的海芙蓉开得正盛，粉白的花瓣沾着晨露，在海风里轻轻