沐清雪收敛思绪，声音清冷：“先去看看，目前我们都不知道他们在那个位置。”
沐清雪思路清晰的分析道：“先去找一下学院导师与弟子，这么久过去，不知道他们情况如何，找到人后我们在从长计议，这些来自上界，光凭我们是无法抗衡的。”
几人对她的话赞同点头。
沐清雪回头问了一下那二十几人的位置，随后带着七人朝黑竹山走去。
走了约莫一炷香的时间，几人已抵黑竹山外围。
入目皆是高耸入云的翠竹，竹节挺拔，竹叶葱郁，阳光穿过叶隙筛下点点光斑，林间偶有山风拂过，卷起竹叶簌簌作响，一派寻常山林的景象，不见半分异常。
“这地方看着倒平静。”萧沐下意识摸了摸背后的剑鞘，目光扫过四周茂密的竹丛，“就是竹子长得也太高了，抬头都快看不见顶。”
沐清雪脚步不停，眼神警惕地留意着周遭动静，手中尚未出鞘的短剑贴着小臂，触感微凉：“越是平静，越不能掉以轻心，大家保持间距，不要散的太远能够看见彼此就行。”
八人呈一字排开，缓步向深处走去。
楚月兰与池映寒分走两侧，目光锐利如鹰，巫璇和阮萱紧随沐清雪身侧，耳听六路，云霄然摇着折扇，看似随意，扇骨却始终对着前方，萧沐与沈梦溪断后，长鞭与长剑虽未出鞘，警惕的上下左右查探。
这般仔细搜寻了两天，林间除了偶尔窜过的野兔、松鼠，再无其他异动。
地面只有经年累月堆积的枯叶，不见半分人为踩踏的痕迹，更别提学院众人的踪迹。
“都找了两天了，连根布条都没见着。”沈梦溪坐在一块小石头上，甩了甩有些发酸的手腕，长鞭在她掌心轻轻打转，“会不会他们根本没来这边？”
“不可能。”沐清雪否定道，指尖捻起一片枯叶，灵力微探便知其落地不过三日，“老人说他们往黑竹山来，必然不会错，或许是我们漏了什么地方。”
话音刚落，阮萱突然停在一丛低矮的竹筱前，软剑终于从鞘中滑出寸许，映出一抹冷光：“你们看这里。”
众人凑近，只见竹筱的叶片上沾着一丝极淡的血痕，早已干涸发黑，叶片边缘还有被利器划破的痕迹。更关键的是，竹根处压着一枚小小的玉扣，上面刻着北山学院的云纹正是弟子制式的饰物。
“是学院的人！”池映寒长剑出鞘，剑尖挑起玉扣，“血痕完全风化了，看样子有五天时间了。”
沐清雪手握短剑，寒光在她掌心流转，看了一会血迹，抬头看了看扫了一眼周围，抬手指了一个方向：“顺着这个方向找。”
八人精神一振，加快脚步往竹林更深处而去，又行出数里，楚月兰突然指向前方一片被压倒的竹丛：“那里有打斗痕迹！”
众人上前查看，只见十余株翠竹拦腰折断，断口平整，显然是被凌厉的灵力所伤。
地面枯叶被碾得粉碎，隐约能看出几个凌乱的脚印，其中一个脚印边缘，还沾着一小块玄色布料，质地绝非天宇大陆所有。
“是上界的衣料。”沐清雪捏起布料，指尖灵力微吐，布料瞬间化为飞灰，“他们在这里交过手，而且走得很急。”
云霄然扇子一收，指向前方更高耸的竹林：“痕迹往那边去了，像是朝着山谷方向。”
八人对视一眼，握紧手中兵器，身影迅速融入前方的竹林深处。
阳光愈发稀薄，高大的竹影在地面投下交错的阴影，但此刻却无人注意，几人小心翼翼接近山谷的方向。
往前没走多远，周遭的景象骤然变得惨烈起来。
成片的翠竹被硬生生震断，竹身焦黑或布满灵力撕裂的痕迹，地面枯叶混着暗红的血迹，几具身着北山学院服饰的尸体倒在其中。
正是那位中年导师和三名弟子，他们身上并无外伤，却面色青紫，显然是被强悍的灵力震碎了心脉，死前还保持着护在身后的姿势。
“导师……”楚月兰声音发颤，长剑紧握得指节发白。
沐清雪蹲下身检查尸体，指尖拂过导师圆睁的双眼：“他们是为了掩护其他人撤退，故意留下断后。”
她看向四周，“灵力残留很杂乱，至少有两个人，修为远在我们之上。”
众人沉默着敛了导师与弟子的尸身，草草掩埋后，继续循着打斗痕迹深入。
又走了约莫半个时辰，前方竹林渐渐恢复规整，再无打斗迹象，显然是幸存者刻意隐匿了行踪。
“他们应该是往这边躲了。”池映寒指着一处被藤蔓遮掩的地面，那里有被人刻意踩平的枯叶，“动作很轻，像是怕被发现。”
八人分散开来，在附近仔细搜寻。一个时辰后，沈梦溪的声音从侧方传来：“这里有情况！”
众人循声赶去，只见她正站在一片茂密的竹丛前，长鞭卷着一根藤蔓轻轻拉开，藤蔓后竟藏着一个仅容一人通过的山洞，洞口被藤蔓