地下室外传来密集的脚步声、车辆刹车声和沉重的关门声。紧接着，一个经过扩音器放大的、冰冷而不带任何感情的声音响起，用的是英语：
“里面的人听着，我们是联军特别安全办公室直属行动队。你们已被包围，立刻放下武器，举手出来投降。重复，立刻投降，否则我们将采取强制措施。”
特别安全办公室？他们怎么会来得这么快？
回声的心彻底沉了下去。
这已经不是简单的伏击或内部倾轧，而是一个精心设计的、要将他们彻底钉死在这里的政治陷阱。
手电筒的光线下，尘埃在光束中缓缓浮动，仿佛也被这突如其来的包围惊得不知所措。汗味、硝烟味、霉味和一种冰冷的恐惧感混合在一起，压在每个人的胸口。
“你们是怎么找到这里的？”回声的枪口依旧没有完全离开阿布·阿里，低声质问。
阿布·阿里脸上闪过一抹被怀疑的愤怒，但很快被压抑下去。“我们有自己的通道和藏身点，这个地下室很隐秘，入口做了伪装。除非……”他猛地转头，锐利的目光扫过自己的手下，“除非有人带了不该带的东西进来，或者……泄密。”
他的话让原本就紧张的气氛更加微妙，他手下的人也不由自主地互相打量起来。
外面的扩音器再次响起，语气更加不耐烦：“里面的人注意，这是最后警告，立刻放下武器，举手走出来。我们给你们三十秒，二十九……”
倒计时的声音如同丧钟，敲打在每个人心上。
“不能出去。”回声斩钉截铁，“出去就是自投罗网。他们完全可以给我们安上任何罪名，然后让我们‘意外’死亡或消失在审讯室里。”
“留在这里也是死路一条。”一名年轻的科威特士兵情绪有些激动，声音发颤，“他们会强攻，会用炸药，会用毒气……”
阿布·阿里拉动着手中的AK-74拉机柄，眼神凶狠得像头被困的狼：“那就和他们拼了。真主至上，杀一个够本，杀两个赚一个。让这些走狗知道，萨马拉不是他们为所欲为的地方。”
“冷静……”回声低吼，目光如炬扫过众人，“拼命是最蠢的选择。我们还有价值，他们或许想活捉我们审讯，这就是我们的机会。阿布·阿里，你说这里是你们的藏身点，那就一定有其他出路或者隐蔽所，想想办法。”
他必须稳住局面，尤其是稳住阿布·阿里这群不确定因素。
阿布·阿里看着回声冷静的眼神，又看了看外面持续传来的引擎轰鸣和倒计时，咬了咬牙：“好，信你一次。哈桑……”他对着一个年纪稍长的部下喊道，“去看看‘老鼠洞’还能不能用。”
名叫哈桑的汉子立刻跑到地下室最深处，挪开几个空的板条箱，用手电仔细检查着墙壁上一处看似普通的裂缝，并用手指关节有节奏地敲击着周围的砖块。
“……十八……十七……”外面的倒计时冷酷地继续。
“找到了。”哈桑低呼一声，用力推开一块松动的、伪装成墙体的木板，后面露出一个仅容一人匍匐通过的、黑漆漆的洞口，一股更浓重的土腥味和冷风从里面涌出。
“这是以前走私者用的老通道，很多年没走了，不知道通向哪里，也不知道前面塌了没有。”阿布·阿里快速说道，“但这是唯一的路！”
“……十……九……”
“走……”回声毫不犹豫，“伤员和技术装备优先，阿布·阿里，让你的人跟上，我们断后。”
关键时刻，他选择让不确定因素先离开视线，自己人掌握断后和出口。
阿布·阿里深深看了回声一眼，似乎明白他的用意，但没有反对，打了个手势。他的部下们立刻依次迅速钻入洞中。
“……五……四……”
锋刃被两个科威特士兵扶着，率先送入洞内。接着是其他队员。 “……二……一……时间到。” 就在倒计时结束的瞬间，外面传来了沉重的撞击声，对方开始用破门锤撞击地下室入口的加固门了。
“动作快……”回声催促最后一名科威特士兵进入，然后对阿布·阿里说：“你先下。”
阿布·阿里也不再推辞，弯腰钻了进去。
回声紧随其后，在他完全进入前，迅速从战术背包上摘下一枚m18A1“阔刀”定向反步兵地雷，熟练地拔掉保险销，用一根细线设置在洞口内侧，做了一个简易的诡雷陷阱。
通道内狭窄、低矮，必须弯腰甚至匍匐前进。
里面一片漆黑，只有身后入口处透来的微弱光线和手电的光芒。空气污浊，脚下是湿滑的泥土和碎石。身后传来一声巨响响和一声惨叫，显然是诡雷被触发了。
洞口的坍塌，暂时阻滞了追兵，也让洞里所有人都松了一口气。
他们不知道爬了多久，感觉像是在地狱的肠道里穿行。不时有地方