经过数日跋涉，他们终于抵达了那片标注的河畔谷地，地势相对开阔，有水源，背靠一片石质山丘，易守难攻。
然而眼前依旧是原始的蛮荒。
“兄弟们！抄家伙！”王石头一声令下，老兵们爆发出压抑已久的怒吼，砍刀、斧头、甚至临时削尖的木棍，都成了开路的武器，巨大的蕨类植物被砍倒，纠缠的藤蔓被斩断，碗口粗的小树被放倒，他们不需要精致的木工，只求速度和安全，巨大的圆木被粗糙地削尖，深深打入泥土，围成一个简陋但足够大的寨墙轮廓，圆木之间的缝隙用泥土、石块和砍下的树枝胡乱填塞，一座更加粗犷、带着浓浓军事堡垒气息的瞭望木楼在寨子中央迅速立起，上面挂起一面用破布染黑、上面用石灰歪歪扭扭画着一个狰狞狼头的旗帜--黑石寨的旗！
王石头拄着拐杖，站在尚未完工的寨门前，望着眼前被强行撕开一小片光明的丛林，望着寨墙内热火朝天、汗流浃背的老兄弟们，一股巨大的、掌控一切的豪情充斥胸膛，什么梦魇，什么幻痛，在这亲手开拓的基业面前，都变得微不足道，这里，他就是王！这里的秩序，由他手中的刀说了算！
......
龙石堡，转运使司衙署。
但与其说是衙署，不如说只是一座稍大些的木屋。
赵吉站在一张巨大的、由数张兽皮拼接而成的简陋地图前，地图上，“龙石堡”的位置被重点标注，几条主要的探索路线--或者说河流向四周延伸，其中一条指向西南方向的线路上，用朱砂点了一个点，旁边写着“黑石寨”，地图上还有大片大片的空白，标注着“未探明”、“疑有土蛮”、“巨兽出没”等字样。
一个身着低级武官服饰的巡防营队正躬身禀报：“...王石头部已抵达‘黑石’地域，正大肆砍伐，修筑寨墙，动作甚快，其人手虽少，但皆悍勇老卒，纪律尚可，暂无骚扰其他移民之举。只是...其寨旗颇为凶戾，恐非善与之辈。”
赵吉面无表情，指尖在地图上“黑石寨”的位置轻轻敲了敲，王石头这类人，是双刃剑，用得好，是开疆拓土的锋利爪牙，能镇压土蛮，能拓展疆域；用得不好，便是无法无天的割据匪徒，破坏他试图建立的“仁序”，他需要他们去啃最硬的骨头，但也必须将他们牢牢框在《特许律令》的栅栏之内。
“严密监视，但有越界之举--尤其是对持有乙、丙等特许状移民的侵扰--即刻回报，严惩不贷，”赵吉的声音有些冷，“其寨成后，着‘户曹’派员按律勘界，明确其‘甲等’范围，立碑为记，告诉王石头，他的‘黑石寨’，是我大魏博安洲的第一个甲等拓殖点，亦是未来西向开拓的前哨！朝廷的规矩，就是他的护身符，亦是悬顶之剑！”
“是！”队正领命退下。
另一名文吏打扮的户曹书办呈上文书：“大人，这是今日各垦殖区汇总，水土不服者甚众，病倒近三成，陈守业等几户病情较重，恐难支撑，所发‘玉黍’（玉米）、‘土芋’（土豆）种子，下种后出苗稀疏，长势不佳，移民多不解其性，怨声渐起，采集所得虽能勉强糊口，但难以持久，恐...恐今冬难熬。”
赵吉眉头紧锁--粮食！这是悬在龙石堡头顶最锋利的剑，海上运输艰难，补给遥遥无期，移民水土不服，开荒效率低下，新作物种植失败...这些问题，比土蛮的威胁更致命，他走到窗前，望着窝棚区升起的缕缕炊烟和那些在贫瘠土地上艰难劳作的身影，仿佛看到了那一张张绝望的脸，叔父“仁序”的期望与残酷的现实，在此刻形成了尖锐的冲突。
“传令！”赵吉的声音带着决断，“一，集中所有通晓医理之人，无论军民，成立‘医寮’，全力救治病患，所需草药，命巡防营加大采集力度，尤其注意寻找金鸡纳霜树以治疗疟疾！二，工曹组织精干匠户，仿制江南‘曲辕犁’，改良现有农具，务必提高翻地效率！三，选熟悉农事之老农，成立‘劝农所’，专司教导移民辨识土性、种植新种之法！四，命巡防营组织更大规模狩猎，肉食优先供给病患及老弱！五，加派精干小队，沿河向上游、下游探索，寻找更大、更肥沃的冲积平原，并留意土蛮聚居地...必要时，可‘请’其劳力助我开荒！”
最后一条，赵吉的声音带着一丝不易察觉的寒意，“请土蛮协助开荒”，在这蛮荒的殖民前沿，往往意味着最血腥、最直接的奴役，为了活下去，为了站稳脚跟，叔父期望的“仁”，有时不得不向冷酷的“序”低头--博安洲的开拓，注定要浸透汗水、泪水，也必将沾染无法洗刷的血污。
命令迅速传达下去，龙石堡的机器在赵吉的意志下，更加疯狂地运转起来，巡防营的精锐小队开始深入更远的未知区域，他们的任务不仅是探索，更是寻找“资源”--肥沃的土地，以及...可供驱使的劳力，原始丛林深处，一场注定无法避免的冲突，