面摊老板，一个满脸烟火色的中年汉子，一边麻利地捞着面条，一边听着众人争吵，这时才嘿嘿一笑，插了句最实在的话：“吵啥吵？管他皇帝老儿姓啥，咱这羊汤面，该三文一碗还是三文！顶多...新皇登基大赦天下，兴许能少交俩铜板的税？”
他这话引来一阵哄笑，改朝换代的气息，就在这羊汤的膻香、铜钱的叮当和充满烟火气的争论中，弥漫开来。
南城，文萃街，状元楼茶馆。
相较于面摊的粗粝直白，这靠近国子监、汇聚了不少读书人和清闲小吏的茶馆，议论则多了几分文绉绉的修饰和引经据典的隐晦。
二楼雅间，窗户虚掩。几个穿着半新不旧直裰的士子围坐，桌上清茶袅袅。
“三月十五，太庙献俘...此乃‘明修栈道，暗度陈仓’之计也！”一个面容清癯、颧骨高耸的年轻士子压低声音，手指蘸了茶水，在桌上写了个“禅”字，又迅速抹去，“名为告慰先灵，实为鼎革定鼎！靖王之心，昭然若揭！”
“慎言！慎言！”旁边一个圆脸微胖的士子慌忙左右张望，紧张道，“周兄，此等大逆之言，岂可宣之于口？靖王殿下扫平北虏，功在千秋，此乃天授...”
“天授？”清癯士子冷笑一声，“周某只知圣人教诲：君君臣臣，父父子子！此乃万世不易之纲常！纵有泼天之功，焉能行此僭越之事？此例一开，后世枭雄，谁不效仿？纲常崩坏，国将不国！”
“周兄此言差矣！”对面一个年纪稍长、气质沉稳的士子放下茶盏，缓缓道，“岂不闻孟子云：‘民为贵，社稷次之，君为轻’？靖王殿下挽狂澜于既倒，解万民于倒悬，此乃大仁！这些年靖王殿下先平江南，再守京城，解西北边患，灭西蜀蛮族，又阵北疆，灭辽国，他亲冒矢石，血战连年；辽境新政，‘军功授田’，令归附之民亦得温饱，此乃大义！此等大仁大义，泽被苍生，岂是区区‘君臣名分’四字所能囿之？天命岂在血胤？实系于民心所向，德泽所归！靖王承天命，顺民心，此非篡，乃禅也！乃尧舜禹汤之正道！”
“郑兄高论！”圆脸士子立刻抚掌附和，“正是此理！靖王殿下若登大宝，必能开创远超汉唐之盛世！吾辈读书人，当以天下苍生为念，岂能拘泥于腐儒之见，做那抱残守缺的绊脚石？”
清癯士子脸色涨红，想要反驳，嘴唇翕动了几下，却找不到更有力的词句，雅间内一时陷入沉默，只有窗外街市隐隐传来的喧嚣和杯中茶水的微澜。
这时，隔壁雅间传来一阵压抑不住的议论声，声音不大，却清晰地透过来：
“...听说没？翰林院的周学士，前几日还在府中大骂‘礼崩乐坏’，今早天不亮，他府上的管家就揣着个厚信封，悄悄进了吏部王府上的角门...”
“...嘿，刑部尚书贾大人也是，昨天还在奏折里引经据典痛斥‘权臣欺主’，晚上就在府中密室，召集门生连夜润色...嘿嘿，你猜润色什么？”
“...还能是什么？劝进表呗！遣词造句，据说比往年过年上的贺表还肉麻十分！什么‘功高万古，德配天地’，什么‘天命攸归，兆民仰望’...啧啧，这脸皮，比得上北平城的城墙拐弯了！”
“...这你就不懂了，这叫‘识时务者为俊杰’，骂，是尽本分，表忠心；劝进，是谋前程，保身家，两手准备，方为官场不倒之道！”
隔壁的议论如同尖针，刺破了雅间内勉强维持的文雅氛围，清癯士子的脸色由红转白，又由白转青，最后化作一片死灰，他猛地端起已经凉透的茶，一饮而尽，茶水顺着嘴角流下，也浑然不觉，另外两个士子对视一眼，也默然无语，茶馆雅间的空气，仿佛凝固了，只剩下窗外春风拂过新柳的细微沙沙声，带着一种山雨欲来前的沉闷。
皇城根下，六部衙门的重重院落里，弥漫着另一种压抑而微妙的氛围，巨大的“灭辽献俘，诏令回京”的告示贴在吏部衙门照壁最显眼处，朱砂大字刺目惊心。
散衙时分，三三两两的官员从值房里踱步出来，低声交谈着，步履匆匆，神色各异。
户部清吏司一间偏僻的值房内，窗户紧闭，只留一线缝隙，两个绯袍官员对坐，面前一杯清茶早已凉透。
“张兄，诏令看到了？”年长些的官员，面皮白净，三缕长须，正是户部右侍郎周文，他压低了声音，手指无意识地在冰凉的青瓷杯沿上划着圈。
“如何能看不到？满城风雨了，”对面的张郎中年纪稍轻，眉头紧锁，“三月十五，太庙献俘...好一个‘共襄盛典’！这是要把天下人的目光都聚到那紫宸殿上啊！周大人，你我皆是先帝旧臣，食君之禄...如今这般，置陛下于何地？置先帝于何地？靖王...靖王此举，与王莽何异？谦恭未篡时啊！”
周文端起冷茶，抿了一口，苦涩的味道在舌尖蔓延，他抬眼看向窗外，夕阳的余晖将院中一株老槐的枯枝映得如同鬼爪。
“王莽？”他轻轻摇头，声音带着一丝疲惫和洞