亲卫队长越说越激动，脸膛涨红：“还有那女真！完颜阿骨打算个什么东西？当初在狼头山，要不是咱们魏人，他不得被辽人包了饺子？结果这王八蛋还背信弃义，想要先打上京，也就是王爷念他有点苦劳，才没砍了他，结果呢？这养不熟的白眼狼！现在还敢在草原消极怠工，在辽东搞小动作！要我说，当初就该趁他病要他命！何至于现在留个祸患！将军，王爷...王爷对您，是不是...是不是...”
“住口！”李易猛地放下筷子，声音不大，却瞬间让亲卫队长噤声，后面那句大不敬的话硬生生咽了回去。
帐内一时寂静，只有牛油蜡烛燃烧时细微的噼啪声，李易没有看亲卫队长，目光落在案头那柄被擦拭得锃亮、却显然很久未曾出鞘的佩刀上。
他伸出手，拿起那把刀，手指缓缓抚过冰冷的刀身，眼神变得悠远而温和。
“还记得这把刀吗？”他轻声问，像是在问亲卫，又像是在问自己。
亲卫队长看着那把刀，愣了一下，随即点头：“记得...当年在两浙，您在余杭把那几个天师赶下海喂鱼的时候，缴获了这把刀，您想献给王爷，最后王爷又还给了您...”
“是啊，”李易的嘴角弯起一个浅浅的的弧度，“那时的我，被调入两浙，面对不想作战的上级，畏战如鼠的士卒，毫无办法，又因为不会拍马屁阿谀奉承，困顿交加，而更早之前，我不过是个守城门的队正，前路茫茫，最大的愿望，不过是立点小功，给以后的孩子换个好点的前程。”
他说：“我第一次见到王爷，是要护送一队读书人，去苏南清理屯田，当时的我心想这或许是我爹一辈子都没遇到的立功机会，说不定我去一趟苏南，回来就不用守城门，可怎么也没想到差点死在那儿。”
“我被调入两浙，镇守临安，又带军入北境，收复真定、河间，坐镇灵丘飞狐的长城，白沟河战后收复幽燕，血战燕山平定中京，我跟着王爷，从江南打到北境，这把刀很少有机会砍人--因为王爷给了我更大的刀，给了我统兵的虎符，给了我坐镇一方的权柄，他教我打仗，教我做合格的军人，教我...什么是真正的担当。”
李易抬起头，看向一脸不忿的亲卫队长：“你觉得王爷把我放在这草原边上，是委屈我了？是忘了我的功劳？”
他摇摇头：“你错了！恰恰相反，王爷是把最重的担子交给了我--中京道是什么？是北境的门户！是隔绝草原群狼的铁闸！是王爷新政得以在辽境推行的屏障！这里看似没有攻城拔寨的显赫战功，只有草原骑兵烦不胜烦的骚扰，却关乎整个北疆的安稳，关乎王爷平定天下的根基！”
他站起身，走到悬挂的巨大北疆舆图前，手指点在中京道的位置：“你看，上京道有陈平，西京道有杨盛，雁门关有赵裕，辽阳有李正然，而我这里，就是连接他们的脊梁！草原不稳，则辽东、上京皆受威胁；辽东有变，则草原残寇必趁机作乱，王爷将这里交给我，不是疏远，是信任！是把他的后背，把整个魏军在北境的布局，托付于我李易！”
“至于功劳？王爷当初在真定城下对我说过，‘功业自在人心，不在封赏簿上’，我跟着王爷，从不是为了个人的荣华富贵，是为了江南不再被白莲教荼毒，是为了河北的百姓能安心春耕秋收，是为了这辽阔的北境，从此真正成为我大魏不可分割的国土，子孙后代，永享太平！这才是大功业！”
他走到亲卫队长面前，拍了拍他结实的肩膀，语气重新变得温和：“至于完颜阿骨打与金国...王爷雄才大略，深谋远虑，岂是你我能妄加揣测？他若有异动，自有雷霆手段，我们要做的，就是守好这帝国的边界，让王爷无后顾之忧，以后这种话，休要再提，传下去，约束好下面的人，谁再敢妄议王爷决策，动摇军心，军法从事！”
亲卫队长为自己的莽撞感到羞愧，他猛地挺直胸膛，抱拳沉声道：“末将明白了！是末将糊涂，鼠目寸光！请将军责罚！”
“责罚就不必了，”李易笑了笑，“去把今天的军报再核对一遍，尤其是女真异动和草原部落的关联，务必详尽，另外，传令各营，加强戒备，尤其是夜哨和外围游骑，提防那些钻了‘黑石林’的耗子夜里摸营。”
“得令！”
帐内恢复了安静。
李易重新坐回案几后，拿起那块已经彻底凉透、硬邦邦的炊饼，他并不在意，只是慢慢地、用力地咀嚼着，仿佛要将这北地的粗粝一同咽下，化为支撑这副躯壳的力量，烛光在他脸上跳跃，勾勒出棱角分明的轮廓，那道自眼角斜下的疤痕在光影中显得格外深刻，像一道凝固的烽烟，无声诉说着这些年从尸山血海中趟过的路，他的