但问题在于，刀落之后呢？
南阳不是孤岛。今日他若以雷霆手段，借侯三一案掀起大狱，将邓、阴等为首的数家大族连根拔起，固然能一时震慑，换来表面的“清净”。可然后呢？那些因此案利益受损、兔死狐悲的其他家族会如何想？那些与邓、阴有千丝万缕联系、遍布州郡乃至雒阳的故旧门生会如何反应？更重要的是，一直支持他的蔡家、庞家、乃至黄家，在此事中该如何自处？
蔡讽老谋深算，或许早已料到今日局面，甚至暗中提供了不少关键线索，意在借孙宇之手，清除一些对蔡家发展构成竞争或威胁的对手。但蔡家本身亦是豪族，与邓、阴等家交往数代，姻亲、利益牵扯无数。若孙宇手段过于酷烈，将打击面扩得太大，难保不会让蔡家以及其他与孙宇合作的家族心生寒意，担心有朝一日屠刀也会落到自己头上。届时，人心离散，他在南阳好不容易凝聚起来的力量，恐将分崩离析。
世家大族能绵延数百年，历经王朝更迭、政治风波而不倒，自有其生存智慧与韧性。他们最懂得审时度势，权衡利弊。支持孙宇，是因为他能带来秩序、安全与发展的可能。若孙宇表现出要将所有豪族当作敌人彻底清算的倾向，那么这些“盟友”瞬间就可能变成最危险的对手。
“不能将蔡家、庞家、黄家……置于南阳豪族的对立面。”孙宇在心中默默重复着这个结论。这是政治的现实，无关善恶，只论得失。他如今是南阳太守，不再是孑然一身的游侠剑客。他肩负的不仅是个人恩怨或理想，更是阖府上下无数依附他求生存、谋前程的属官、吏员、兵卒，以及背后若隐若现的天子期许。他每一步，都需如履薄冰，计算周详。
窗户开着一线缝隙，寒气侵入，让他激灵了一下。他端起案几上那盏早已凉透的茶，一饮而尽。苦涩的滋味顺着喉管滑下，直抵胸腹，带来一种冰冷的清醒。
就在这时，他眼角的余光瞥见，廊下阴影中，一抹素色身影悄然显现，如同幽谷中静静绽放的兰草，与这肃杀沉重的官署氛围格格不入。
是南宫雨薇。
她今日穿着一身月白色的曲裾深衣，料子是寻常的细麻，并无绣饰，只在襟口和袖缘处滚了一道极淡的青色镶边。长发简单地绾在脑后，以一根素银簪固定，除此再无钗环。自从那日雪夜书房短暂交谈后，她似乎更加沉静了，大多数时候只是待在自己的小院里看书、烹茶，偶尔帮府中侍女做些针线，极少在外走动。
此刻，她显然是无意间经过此处，却被窗内孙宇那凝固般的身影所吸引，驻足廊下。她没有出声，只是静静望着，清澈的眼眸里映着书房内昏黄的灯光，也映着孙宇侧脸上那浓得化不开的思虑与沉重。
孙宇察觉到了她的目光。他下意识地想避开，微微垂下了眼睑。这个女子，是他从黄巾乱军的刀锋下意外救回的“麻烦”，是可能牵涉太平道核心秘密的南宫世家之女，也是此刻这冰冷权谋棋局中，唯一一个与所有利益纷争毫无瓜葛的“局外人”。面对她，他无需戴上面具，无需斟酌词句，但也因此，更觉某种难以言喻的复杂。
沉默在两人之间流淌，只有风声呜咽。
最终还是南宫雨薇轻轻迈步，走到了书房敞开的门边，却没有踏入。她扶着门框，声音轻柔得像怕惊扰了什么：“使君……可是遇到了难决之事？”
孙宇转过身，面对着她。室内光线昏暗，她站在门口背光处，面容有些模糊，唯有那双眼睛亮得惊人。“算是吧。”他给出一个模棱两可的回答，语气里是掩饰不住的疲惫，“一些……关乎南阳许多人前途命运的选择。”
南宫雨薇沉默了一下，目光扫过空旷的案几，和那孤零零的虎符，似有所悟。她没有追问具体是什么选择，只是轻声说道：“阿爷在世时，常对我说，世间事，最难的不是看清黑白对错，而是在黑白交织、对错难分的迷雾里，找到那条能让最多人走下去的路。”她顿了顿，声音更轻，却带着一种奇异的力量，“他还说，有时候，最快的刀，未必能斩断最乱的麻；而看起来最迂回的法子，或许反而能解开死结。”
孙宇心中微动。南宫雨薇的话，看似空泛，却恰恰点中了他此刻困境的核心——不是有没有力量挥刀，而是这一刀下去，后果是否承担得起，是否真的是唯一且最好的解法。
“令尊高见。”孙宇道，语气缓和了些，“只是这迷雾太浓，死结太紧。牵一发，恐动全身。”
“使君心怀南阳百姓，欲涤荡污浊，雨薇虽处深院，亦有所感。”南宫雨薇微微低下头，看着自己素净的裙裾，“只是……水至清则无鱼。阿爷也说过，治大国若烹小鲜，火候、佐料、时机，差之毫厘，滋味便截然不同。豪族势大，积弊百年，如同参天古木，根系已深入大地。若要移栽或修剪，或许……不能只靠一场暴风骤雨。”
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她抬起眼，再次看向孙宇，目光坦然：“雨薇见识浅薄，本不该妄议政事。只是见使君独坐劳神，