按礼制，郡都尉秩比二千石，与太守同级，高于在座所有白身家主。但赵空摆摆手，径自走到主位旁——那里特意留了空席。他毫不客气地坐下，随手拿起几上一枚宛城特产的水晶梨，也不削皮，“咔嚓”咬了一口。
汁水顺着手腕流下，在玄色衣袖上晕开深色水渍。赵空毫不在意，用袖口随意擦了擦，边嚼边说：“岑兄说得对，我大哥就是要养兵。”
他说话时腮帮鼓动，梨肉碎屑粘在唇角，那副漫不经心的模样，与堂内凝重气氛形成诡异对比。
“不仅养兵，还要练兵。”赵空又咬了一口，声音含糊却清晰，“要让南阳成为铁板一块，让任何贼寇、任何觊觎此地之人，都不敢轻易来犯。”他咽下梨肉，目光扫过众人，“但诸位不妨想想——甲子年三月，黄巾乱起时，是谁的庄园被焚？是谁的粮仓被劫？又是谁的亲族死于乱军之中？”
堂内鸦雀无声。
邓宏面色铁青。邓家在淯水旁的别业被焚，损失粮秣三万石，族侄邓方战死。阴修低头，阴氏宗祠被毁，三代先祖牌位化为焦炭。岑珉握紧了拳头，岑家坞堡被围七日，箭尽粮绝，最终是赵空率骑兵解围。
“若不是我大哥坐镇宛城，调度有方；若不是蔡公深明大义，出粮出兵……”赵空将梨核丢入漆盘，“啪”的一声脆响，“此刻诸位还能在此安坐品茶？怕是在哪处山沟里啃树皮吧？”
这话说得刻薄，但无人反驳。因为那是事实。
赵空拍了拍手，手上汁液在衣襟上抹了抹：“好了，闲话少叙。麓山五百顷地，换零散田三千顷。愿换的，我大哥许他三个好处。”
他伸出三根手指，一根一根屈下：
“其一，明年南阳全郡免赋。按《汉律·田律》，大灾之后可请免赋，但文书往来至少半年。太守府会上奏朝廷，同时先行施行——春耕之前，免赋令必达各县。”
“其二，郡府、都尉府及各曹署，会征召各家子弟入职。郡丞曹寅正在重拟《职官录》，功曹、主簿、督邮、各曹史，空缺三十七个位置。”赵空笑了笑，“当然，需经过考核。但同等才学下，优先录用置换田亩之家子弟。”
“其三，”他屈下第三根手指，“南州府学扩招。蔡伯喈、宋忠、许子将等大儒亲自授课，各家可荐子弟入学，每户限三人。学成后，由郡府举荐，参加刺史部岁试。”
这三个条件如同三记重锤，砸在每个人心上。
免赋是实利。南阳郡年赋田租约三十万石，刍稿钱千万，若免一年，各家可省下大量钱粮。征召是仕途。郡府属吏虽秩不过百石，但却是晋身之阶——做得好，可被举孝廉，入朝为郎，外放为令。而府学，则是未来。
在这个“经学取士”的时代，能拜入蔡邕、许劭这等名儒门下，几乎等于半只脚踏入了仕途。蔡邕曾校书东观，许劭的“月旦评”名满天下，他们的一句话，可定士子前程。
但很快，阴修反应过来。
“赵都尉，”他缓缓开口，手中念珠又开始转动，“若让黄巾余孽的子弟也入府学，与我家子弟同席而读，将来同场应试，同被察举……这恐怕不妥吧？”
“不妥？”赵空笑了，那笑容里有毫不掩饰的讥诮，“阴公是怕寒门子弟，胜过世家子弟？”
这话说得赤裸，阴修顿时面红耳赤。汉代察举制虽名义上“唯才是举”，实则早被世家大族垄断。郡府举荐的名额，十之八九落入士族之手。若真让那些出身黄巾的寒门子弟获得同等教育机会，凭借其吃苦耐劳、渴望改变命运的心志，未必不能脱颖而出——而这，正是世家最恐惧的。
“赵都尉此言差矣。”邓宏终于开口，声音沉稳如古钟，“非是我等吝啬田地，亦非歧视寒门。圣人有云‘有教无类’，此乃至理。”他顿了顿，话锋一转，“然《礼记》亦云‘礼不下庶人，刑不上大夫’。那些黄巾余孽，本是反贼，如今赦免其罪已是天恩。若再让其子弟与良家子同列，恐失朝廷体统，亦寒了忠良之心。”
这番话冠冕堂皇，引经据典，实则滴水不漏。既表明不是反对“有教无类”，又搬出“礼制”大旗，将黄巾子弟排除在“良家子”之外。
赵空心中冷笑，面上却露出恍然之色：“邓公思虑周全，是晚辈疏忽了。”他佯装思索，片刻后道，“这样如何——府学分甲乙两班。甲班收世家子弟，由蔡伯喈、许子将亲授，学《诗》《书》《礼》《易》《春秋》五经，兼习琴棋书画；乙班收寒门子弟，由宋忠等博士教导，学《孝经》《论语》《急就篇》，兼习算学、律令。”
他看向众人，继续说：“二者学舍分离，课程亦有差异。但每逢朔望考校，成绩优异者——”赵空故意拖长声音，“乙班前三，可升入甲班；甲班末三，降至乙班。”
这是折中之策，既维护了世家颜面，又给了寒门希望。更重要的是——它将竞争机制引入了府学。那些黄巾子弟为了摆脱出身、出人头地，必会拼命苦读；而世家子弟为了不被“贱民”超越，也不得不勤学奋进。