那是一截半尺长的焦枯木料，通体漆黑如炭，表面布满深浅不一的裂纹，仿佛曾被烈火彻底焚烧过，再也看不出原本的材质和纹路，死气沉沉，毫不起眼。
它其貌不扬到了极点，如果不是此刻付婉婉正珍而重之地捧着它，换成在路上任何地方看到，恐怕都会被人当成无用的垃圾，下意识地一脚踢开。
“这是浩家酒楼的承重主梁。”
“承重梁？浩家酒楼没了？”
付婉婉抿着嘴，其实她也不知道事情的具体经过。
那天在放学回家的路上便看到一堆人围聚在一起。
她知道浩特叔叔和麝月阿姨都选择跟着小宝一起定居九宝城，这浩家酒楼则委托邻居帮忙租售。
“难不成这么快就有新的人搬进去了？”
付婉婉带着好奇，本想凑近去看个热闹。
谁知道，拨开人群，入目所及却是一片焦黑的断壁残垣。
昔日热闹气派的酒楼，如今只剩下几根勉强立着的、被熏得乌黑的房梁骨架，以及满地狼藉的瓦砾和灰烬，风一吹，便扬起黑色的尘雾。
空气中弥漫着刺鼻的烟火气，还有一股，说不清道不明的、令人心悸的压抑感。
她当时就傻在了原地，脑子里一片空白。
“小姑娘，别看了，晦气！”
旁边一个好心的婶子拉了她一把，压低声音说，“听说是前天半夜着的火，那火势邪门得很，怎么都扑不灭！等火熄了，就成这样了。”
婶子叹了口气，摇着头，“作孽啊，麝月多好的一个人啊。我还以为这一次她能和浩特去那边过安稳日子，谁能想到老家会变成这样啊？幸好他们人不在。”
付婉婉呆呆地看着那片废墟，心里又惊又怕，还有一种说不出的难过。
她虽然不常来，但也有好几次会被麝月阿姨塞些糖果点心，因此对这里总有着一份甜蜜的记忆。
如今这甜味混着焦糊气，堵在胸口，闷得发慌。
她失魂落魄地回到家，将看到的事情告诉了哥哥付清明。
他听后，脸色变得异常凝重，沉默了很久。
第二天，付清明不知从何处带回了这截焦枯的木料，郑重地交到她手上。
“婉婉，你听着。”
付清明的语气是从未有过的严肃，“浩家酒楼的火，起得蹊跷。这截主梁，是我唯一能找到且还没有被完全损毁的东西了。”
他紧紧握住付婉婉的肩膀，目光灼灼。
“我思来想去，无论怎么样，这件事情总得让浩家人知道。你不是从来没有离开过西城吗？正好借这个机会出去游历闯荡一番，也算是长长见识了。”
如果是以前听到能离开西城，去见识外面广阔的世界，付婉婉一定会高兴地原地跳起来。
可是为什么偏偏是现在？
父亲去世没几日，丧事的白幡还未完全撤下，哥哥也没有完全熟悉城中的事务，正忙得焦头烂额。
更别提还有一堆倚老卖老、心思各异的官员和富商们在一旁虎视眈眈，明里暗里地给哥哥使绊子。
他正是最需要支持、最需要亲人在身边的时候。
付婉婉看着付清明这副样子，倒像是急着要把自己从即将沉没的船上推出去似的。
这个认知让她心底猛地一抽，泛起密密麻麻的恐惧和酸楚。
“你这么说是什么意思？”
付婉婉抓住付清明的手腕，试图问个究竟。
她不是听不懂，只是不敢信。
可回答她的只有一张已经办好的通行证，上面的日期还是崭新的。
付婉婉瞬间就明白了一切，不管有没有发生这件事情，他都算让自己离开西城。
“你早就计划好了，从什么时候开始的？”
付清明别开脸，喉结滚动了一下。
窗外暮色渐沉，将他的半边脸都浸在阴影之中。
“从父亲倒下的那一刻，我就知道，西城要变天了。”
付婉婉想要继续追问，但是很显然付清明并不打算继续说下去了。
他强硬地开口，“最迟后天，你一定要离开这里！”
这句话不是商量，是命令。
付婉婉太了解哥哥了，当他用这种语气说话时，事情就再也没有转圜的余地。
就像当初他选择用纨绔的方式保护自己，一装就是十几年。
“婉婉，婉婉？你怎么了，在想什么？”
当付婉婉的理智被拉回到现实的时候，脑海里剩下的全都是哥哥孤独而坚毅的背影。
她看着眼前的史莱克七怪，像是下定了某种决心。
付婉婉快速走到唐三身侧，“扑通”一声跪了下去，双手将枯木高高奉上，举过头顶。
“求您救我哥哥，救救西城的百姓！”
这突如其来的一跪让大家都没想