那伤兵道：“晋军主将荀羡，虽斩鲜于亮，但吐血坠马，恐命不能保。”
“哦？”司马悦明道：“难道已吐血而亡？速速传令，晋军主将吐血已死，加速追击，马不停蹄，不可延误！”
司马悦明率兵加速追击，眼看要追上晋军后队，远远望见，山梁之上，石块垒筑的城墙，依稀可见。司马悦明问道：“前方今有石垒，此乃何处？”
旁边副将道：“山茌南面，正是齐长城。”
再做观望，只见隐隐一阵尘烟，司马悦明竖耳倾听，似有大队人马到来，司马悦明喊道：“恐有晋军在此，众人列阵。”
追击的燕兵纷纷摆开阵势，只见一队晋军杀来，为首的正是郗昙。郗昙（字重熙）一身荀羡装扮，又剃了胡须，俨然亚似荀羡。
“司马悦明在此，来将何人？”
“我乃荀羡荀令则也！”
司马悦明一看大吃一惊，疑惑万分，暗想方才得报，荀羡已吐血而亡，竟然还能出战。司马悦明道：“荀羡听着，你重病在身，何苦强撑，今日实难逃脱我司马悦明之手！”
“亏你也姓司马，身为晋人，投靠燕主，廉耻何在？”
“休得废话，吃我一枪！”司马悦明催马挥枪，直取郗昙。
郗昙持刀迎战，二人交手六七回合，郗昙长相虽有几分神似，可武艺不及，不敢恋战，虚晃一刀，驳马便逃。见郗昙逃走，晋军匆匆败退，燕军士气大振，正欲追击，司马悦明一扬手臂，喊道：“不可追击！”
副将道：“荀羡已逃，为何不追？”
司马悦明道：“前面正是齐长城，地势险峻，若有伏兵，居高临下，依托长城，我等岂不白白送死；再说这荀羡是死是生，难辨真伪，不可妄动，速调转马头，归队回营。”
借着齐长城掩护，燕军望而却步，诸葛攸、王彪之这才躲过一劫，只得暂且奏报京师，请求京师援兵。
......
荀羡出兵迎战燕军，原本便是一场阻击战，没想到因荀羡病故而告终，晋军未能抵挡燕国大军，只得派王彪之、郗昙二人回京奏报求援。
含章殿上，王彪之、郗昙跪在殿下，低头不敢言。手持奏报的晋穆帝司马聃，顿时沮丧万分，无奈言道：“荀令则、庾翼、谢尚相继离去，股肱大臣，心腹猛将，还可寄于谁人？”
王彪之、郗昙互看一眼，皆无言可答。晋穆帝忍不住，泪落而下，十几岁的孩子哭泣起来。
伴着少年天子的悲泣之声，只见太后褚蒜子信步走进含章殿，荀羡之死震惊朝野，褚太后听说战事不利，正欲前来过问，路过含章殿，听到殿内哭声，便迈步走了进来。
看到倍加伤心的晋穆帝，褚蒜子问道：“陛下何故落泪？”
一看太后驾到，晋穆帝、王彪之、郗昙赶忙起身，拜见褚太后。褚蒜子道：“诸公免礼，出了多大事，头一次见如此伤心？”
晋穆帝道：“荀羡带病出兵，病故军中，大战未捷，先折一员大将，儿臣岂能不心痛？”
晋穆帝递上奏报，褚蒜子粗粗看了，心中也是五味杂陈，说道：“听说燕军，强渡黄河，将入中原。今荀羡驰援，又未捷先亡，哀家觉得，时事不妙呀。”
王彪之道：“太后所见，正是臣子所急。”
“此番开战，黄河一线，何止千里？岂是一个荀羡便可挡得住的？还需纠集重兵，兴师北伐。”褚蒜子道。
王彪之道：“太后说的极是。眼下之计，需尽早选帅，出兵北伐。”
“哀家已退居内宫，还政天子，想不想北伐，还需陛下定夺。”
“母后...这让儿臣如何是好...”
“陛下长大了，自己的天下，还需自己做主，哀家不能一辈子替陛下做主。”
燕兵来势汹汹，朝廷无力抵挡，母子同时陷于窘困之中，正在此时，侍中庾希匆匆进殿，一看众人都在，庾希赶忙行礼拜见，晋穆帝问道：“侍中有何事要奏？”
庾希道：“启奏陛下，天大好事。”
“有何好事，速速道来。”
庾希道：“诸葛攸传来飞报，今秋鲁北诸地，旱灾不止，庄稼欠收，燕军粮草无措，已收兵罢战了。”
王彪之、郗昙一听，也作揖贺道：“真乃天公所助，无粮罢兵，淮北可无忧矣。”
几个大臣，正为燕国罢兵暗自窃喜，褚太后问道：“今岁罢兵，待到明年，又当如何？”
庾希道：“今岁停战，待到明年，再若交战，也要明年收了夏粮，入秋才可开战。”
晋穆帝道：“朕意已决，今冬提早准备，明岁入秋，与燕国决战于黄河！”庾希、王彪之、郗昙三个大臣一起领命。
褚太后一旁说道：“陛下有心北伐，哀家甚慰，可是有兵无统，有将无帅，圣人云：三军易得，一将难求。陛下可要选好主帅。”
褚蒜子说完，便离开了含章殿，去往崇德宫..