当念到"火神殿大长老炎烁"时，全场目光再次聚焦那个角落。
枯瘦老者缓缓起身，声音沙哑却清晰："恕难从命。火神殿不参与联盟，也不接受副盟主之位。"
一瞬间，广场上鸦雀无声。
所有人都知道这意味着什么——公开的拒绝，公然的挑战。
张诚君面色不变，但站在他身后的敖天却明显感觉到周围空气微微一凝。
"炎烁长老，"玉清散人开口缓和气氛，"联盟之事关乎整个苍云大陆的存亡，火神殿作为十大仙门之一，是否再考虑一下？"
炎烁抬起头，眼中闪过一丝讥诮："殿主有令，火神殿自有应对之策，不劳外人操心。"
"外人"二字他特意加重了语气，挑衅意味十足。
台下顿时哗然。
"炎天煌也太狂妄了！" "难道他想独自对抗域外邪魔？" "分明是不把张前辈放在眼里！"
张诚君抬手压下议论，平静地看着炎烁："人各有志，不可强求。请转告炎殿主，联盟的大门随时为火神殿敞开。"
炎烁冷哼一声，不再言语。
大会继续，但气氛明显变得微妙起来。接下来的议程中，讨论了联盟的组织结构、资源调配、防御部署等具体事宜，但所有人的心思都或多或少被火神殿的拒绝所牵动。
两个时辰后，大会暂告一段落，众人休息并用膳。
在城主府的议事厅内，张诚君与三位老前辈以及几位重要人物齐聚一堂。
"火神殿公然拒绝加入联盟，此事不容小觑。"天机老人率先开口，"炎天煌野心勃勃，恐怕另有图谋。"
玄明真人点头："据我所知，火神殿近百年来暗中扩张势力，吞并了南域不少小门派。他们的实力恐怕比表面看起来要强得多。"
"更重要的是，"玉清散人补充道，"南域地底有一条巨大的火灵脉，火神殿凭借地利，培养了大量火系修士。若是他们不肯合作，甚至与我们为敌......"
敖天冷哼一声："不过是一群玩火的，何必长他人志气？若他们真敢作乱，我龙族第一个不答应！"
张诚君一直沉默地听着，此时才缓缓开口："炎天煌的拒绝在意料之中。但我们需要考虑的是，他下一步会怎么做。"
他站起身，走到窗前，望着南方天空："有三种可能。第一，他确实相信火神殿独自就能应对危机；第二，他可能已经与域外势力有所勾结；第三......"
张诚君转过身，目光深邃："他可能想趁乱崛起，取代现有的秩序，成为苍云大陆的霸主。"
议事厅内一片寂静。
"那我们该如何应对？"天剑宗宗主剑无痕问道。
张诚君沉吟片刻："首先，联盟照常成立，不能因一家之言而动摇。其次，派人密切监视火神殿的动向，但不要主动挑衅。最后......"
他眼中闪过一丝锐光："做好最坏的打算。"
就在这时，门外传来通报声："火神殿长老炎烁求见。"
众人面面相觑，刚拒绝联盟，现在又来求见，这是何意？
"请他进来。"张诚君道。
炎烁走进议事厅，神态比在广场上时恭敬了些许，但依然带着几分倨傲。
"张前辈，三位真人。"他微微行礼，"老夫奉殿主之命，特来传达一句话。"
"请讲。"张诚君平静道。
炎烁抬起头，眼中闪烁着诡异的光芒："殿主说，苍云大陆的命运应该由苍云大陆自己决定，不需要外人来指手画脚。火神殿将会以自己的方式守护这片土地，也希望......联盟不要插手南域事务。"
这话说得客气，但其中的威胁意味不言而喻。
敖天勃然大怒："好大的口气！苍云大陆何时成了火神殿的私产？"
炎烁却不理会敖天，只是盯着张诚君："话已带到，告辞。"说罢转身离去。
"放肆！"敖天欲追，被张诚君抬手阻止。
"让他去。"张诚君目光深邃，"看来，炎天煌的决心比我们想象