“与北周以汉水为界，屯兵公安。我军水师占优，会当有变，江陵旦夕可至，不必急于一时。”
侯胜北讲完，想起了阿父当年的教诲。
战为何？
于大局如何、于外交如何、于后续形势如何、于本国情势如何，战至何等分寸，为大将者，不可不详察啊。
徐度叹息道：“没想到你年纪轻轻，比很多大将都看得清楚，更兼能够克制住求胜欲望。这很是难得。”
“可惜有些人自视甚高，求功心切，我也难以约束。”
侯胜北知道这多半说的就是吴明彻了。等到击退了三方联军，他肯定不会满足于驻足大江南岸，一定会想要趁胜攻打江陵，立下取地灭国之功的吧。
“为了我朝未来，看来是需要做些准备了。”
徐度苦笑道：“我军本次作战，你权且做一份具体计划来看。”
侯胜北知道自己的回答，得到了徐度认可。
见他意兴阑珊，脸带倦容，施了一礼便退了下去。
……
吴明彻的三万军乘金翅快船先到，摆出了袭击华皎军的姿态。
金翅乃是容纳三十名战士的小型战船，行动敏捷迅速，方便大量制造。湘州木材竹材丰富，华皎此前奉命制作，军中也拥有大量的金翅舰。
双方于白螺相持，不时爆发小规模的战斗。
宇文直率领的北周军到达鲁山，令元定以步骑万人围郢州。（注2）
程灵洗并其子程文季坚守城池抵抗。
华皎的舰队与吴明彻相持，未分胜负，听闻北周援军来到，于是率兵自巴陵顺流乘风而下，与权景宣的水军会合。
联军的气势更盛，意图与南朝大军决战。
淳于量的五万军乘坐大舰，到达夏口，于沌口和三方联军的水军接战。
见敌军船舰众多，诸将恐惧，一时不敢上前。
安南将军、吴州刺史鲁悉达之弟，信武将军、都督南豫州诸军事、南豫州刺史鲁广达首先率骁勇之士直冲敌军。
战船交舷相互碰撞，鲁广达愤怒大呼，登上舰楼激励士卒英勇作战。由于风疾浪高，战船摇摆转向，鲁广达失足跌入江中，溺水良久，幸好被捞上救起。（注3）
安前将军徐世谱从弟，安远将军徐世休被弩箭射中战死。（注4）
初战不利。
……
吴明彻随之率军赶到，两部合流声势复振，商议破敌之策。
军司蔡景历献了一计，如今敌我兵力相当，都是八万。
船舰数量也大致相等，哪方都无必胜把握。
水战以拍杆炮石弩箭为主，不妨先以小船出战，令其消耗敌军大舰的火力。
拍杆放下再要拉起费时费力，炮石弩箭也是数量有限，此时我军大舰再以拍杆和强弩攻击，敌军不就没有还手之力了么？
淳于量和吴明彻面面相觑，觉得这算什么计策？
先行出阵的那些小船，等于就是让他们送死。
虽说战场上士卒的用处就是彼此消磨和兑子，但是直接当成消耗敌军远程器械的炮灰，他们还有些武人尊严，不太能够接受这种战法。
蔡景历积极建言，最后说到沌口对我军来说，可是不祥之地，此前周文育、侯安都等都是在这里兵败被擒。
见两将沉默不语，蔡景历主动揽下了招募敢死之士的差事，以金银赏赐引诱，召集了数百条小船，数千名军中将士担任这个任务。
……
光大元年，九月
徐度、杨文通等率军星夜兼程，由岭路袭击湘州，轻易破城，尽获华皎所留军士家属。
“胡闹！”
徐度看了报捷的军报，气愤地扔在地上，重重一掌击在桌上。
“无计破敌也就罢了，居然拿敢战军士的性命作为消耗。这种下三滥的计策，淳于量、吴明彻居然也会采纳！”
侯胜北拾起军报，读道：
“量、明彻募军中小舰，令先出当西军大舰受其拍；西军诸舰发拍皆尽。然后量、明彻以大舰拍之，西军舰皆碎，没于中流。西军又以舰载薪，因风纵火。俄而风转自焚，西军大败。”
短短几行字，侯胜北彷佛看到了铺满大江之上的碎木残橹。
士气高昂，乘坐小船充满勇气出战的我军将士，在敌军大舰一轮轮的凶狠攻击之下，被碾压倾覆，被砸得粉碎。
先锋勇士的尸体和残肢，把江面染上了一抹血红。
而我军跟在其后的大舰，此时再趾高气昂地驶出，用炮石拍杆攻击无力还击的敌舰，耀武扬威地宣告胜利。
这场胜利，是何等的无耻。
徐度怒气勃发：“我等壮士临阵，可信者唯三而已：手中军器、身边同袍、将帅指挥。”
“用数千勇敢之士的性命为炮灰，换来一场决战的胜利，却失去了军中最为基础的信任，