“到了武帝爷爷的时候，国子学再次由于战火废弃，天监四年诏开五馆，置五经博士各一人，国子学生限于贵贱，五馆则皆引寒门俊才，听者千余人。”
萧妙淽叹了口气：”可惜盛况只持续了数年，五经博士陆续亡故散去，五馆没落。士庶之际，实自天隔。读书毕竟还是官宦世家少数人的权利。”
她与侯胜北眼神相对，见小弟匆忙移开视线，抿嘴一笑：”陈依梁制，年未满三十者，不得入仕。小弟年方十七，正常得再过十三年才能为官，当然军功受封不受此限。”
“武帝爷爷为臣时曾经上表，中间立格，甲族以二十登仕。他登基为帝，改为年二十五便可释褐。之后更是下诏，年未三十，不通一经，不得解褐。若有才同甘、颜，勿限年次。”
“这句话反过来解释，只要通了一经，即便年不满三十，也可以出仕了呢。”
侯胜北苦着脸：”淽姊，这通一经好难的。你知道我读兵法武学来劲，史书算经也还行，读起儒经就想睡觉。”
萧妙淽白了他一眼：”本朝向来以儒治国，你不好好学习五经，难道还要学佛不成？”
侯胜北连连摆手：”淽姊你那几本佛经我瞅过了，根本就不是给人读的啊！”
“休要亵渎佛祖。”
萧妙淽有些生气：”看和你好好说话，每次都东拉西扯的。”
侯胜北赶紧告罪，萧妙淽继续说道：”天监八年，武帝爷爷又下一诏，其有能通一经，始末无倦者，策实之后，选可量加叙录。虽复牛监羊肆，寒品后门，并随才试吏，勿有遗隔。”
“寒门素族犹且如此，何况军功勋贵？你好好读书，必定有条好出路。再加上结好同窗之谊，更是今后的重要人脉所在。”
萧妙淽说完，有些怅然：”武帝爷爷如此开明睿智的一个人，为何到了晚年却纵容羯贼作乱呢……”
侯胜北见话头不对，赶紧杂以他语，向淽姊保证一定好好读书，天天向上。
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改天收拾了行李，侯胜北告别母亲幼弟，宽慰她们不要担心，静心等待消息。宫中尽力营救，阿父一定能够归来云云。
后面的话纯属编造，不过他内心并没有觉得善意的谎言有什么不好。与其说是安慰家人，不如说是他自己的期待。
侯胜北先去宫中拜见长官，等候之时遇到了周宝安、周瑜、程文季等人。
再见周宝安，只见他与此前嚣张跋扈的样子完全不同，说话小心谨慎，分明是受了极大的惊吓打击。
侯胜北想起自己被遣返，就是由于此人而起，关键一战不能陪伴阿父身边，心中暗恨。
然而现在二人的父亲都一并做了阶下囚，同病相怜，真要怎么恨其实也恨不起来。
侯胜北没想着落井下石，此时出言挖苦对方，杀敌三千自损也是三千。
程文季虽是之前不打不相识，现在彼此也都没这个心情叙旧。
所有人默默不交一语，各自想着心事。
过了一会儿长官来到，乃是太中大夫、领羽林监许亨。
许亨四十出头年纪，此前与沈炯并掌王僧辩的书记，委任府内政务。现在又领大著作，负责编纂梁史一事。本是文人，羽林监的实际事务另有熟悉军务的郎将操持。
他对众人并无过多指示，只是提醒必须遵守宫内纪律，便让众人去提领装备。
羽林郎乃是至尊的亲卫，皇室的体面，装备尤为精良。
只见众人著鹖冠，服绛衣，上著韦画腰襦，外披文犀六属铠，六叶兕牛皮组成；腰佩七星宝剑，镶嵌七颗铜钉。
座下配金色具装的白马，显得精神抖擞，威风凛凛。
周宝安忍不住自嘲道：”本以为自己以前算得打扮华丽了，没想到今日当了羽林郎，才知道不过是井底之蛙罢了。”
侯胜北毕竟少年心性按捺不住，回了一句：“羽林郎的名声可不怎么好，我们可别再像汉朝冯子都那样调戏胡姬，被人作诗讽刺，丑名流传后世啊。”（注2）
周宝安知道他在讥刺那次掳掠民女之事，苦笑道：“此前种种，皆是我的不是，这里向侯兄弟赔罪了。”
说着深深一揖到底。
侯胜北无意继续追究，本来二人就没有深仇大恨，纯属斗气而起。今后还要同处值守，同窗学习，周宝安既然道歉，算是把往日恩怨就此一笔揭过。
……
国子学在江宁县东南二里百步右侧的御街东，东临秦淮水，距离皇宫并不甚远。（注3）
众人来到国子学，拜见了侍中、太子詹事、领国子祭酒周弘正。他与弟周弘让、周弘直并有文名，江陵陷落时遁围而出，为王僧辩长史，还教授过吴明彻天文遁甲之道。
周弘正此时已经年逾六十，声名远扬，博学多识，知天象，善占卜吉凶，乃是儒林一代著名人物。