等一家人终于全部回到村里时，萧索寂静的农村风景和婚宴上金玉荣华的奢靡场景形成强烈对比，让一大家子人都有些恍若隔世的感觉。何胜军默默抽着烟，不一会便歪在沙发上打起了呼噜，何平则被妻子喊出去寻找不见踪影的儿子。许娇兰回到厨房叮叮咣咣准备起了晚饭，在家里睡了一整天的爷爷慢悠悠拄着拐杖去上厕所。
何朵站在院墙边，脚底下是整个村子的风貌，却早已没有几户人家驻留。抬头望望天空，墨蓝的天边尚挂着最后一道将散的霞光，不禁悲从中来：
“年久失修的房子，在落霞亲吻中安睡；
常年空寂的院落，朴实潦草的陋室，也纷纷写满了沧桑；
远飞的雀儿们，
可还认得家的模样？”
何胜军把家里唯一的土特产——核桃，塞满了何朵的行李箱。何朵抱怨着太多，却又不忍心推辞父母的一片心意。虽然村里所有的耕地都改成了核桃树，这几年也已经开始陆续结果，无奈大多数人不在村里，核桃树早已成为野地里土生土长的植物，生死由命。
何胜军家原先栽下去的两百多棵核桃树苗，最后只存活了不到三十棵。每年秋天核桃成熟时，何胜军大都在外地打工，能按时回来收果子的机会少之又少。何平虽然住在市区，却是家里最懒的人，他才看不上那点核桃卖去赚来的钱，更懒得爬高踩低为这点事情让自己受累。因此每年等何胜军赶回村里时，大多只剩下树顶上那些稀稀拉拉的核桃，离地较近的早就被周边专门偷核桃的贼人收走了。
“家里就这么点，你全给我装上，你们吃什么啊！”何朵抱怨道。
“我们想吃的话哪里没有？都吃了一个冬天了，村里谁家不是这？串门的时候都吃怕了。”何胜军微笑道。
“咱家里也没几个人爱吃这个，你这一天天工作累的，最应该多吃核桃补补脑。”许娇兰说道。
“我也不喜欢吃，吃这个容易口渴。”何朵发挥了她的直女特色，忘记了善待父母心意的初衷。
“不喜欢就送人，省的还要花钱买礼物。”何胜军说道。
何朵一想也对，过年上班后少不了拜会领导和客户们，核桃到算得上货真价实的家乡特产，还是自己家出产的。
“朵朵是家里的骄傲，女娃儿有出息，有本事。”爷爷靠在卧室的床头，拉着何朵的手，浑浊的老泪洒满老脸，赶紧用另一只手颤巍巍的擦去。
“爷爷不哭，等我在外面混的好了，就带你坐飞机去江临玩，去那里看花花世界！”
何朵揉揉酸酸的鼻子，随即起身，挥手告别家人，拉着沉重的箱子踏上回临的行程。
付朗回归岗位的时间比规定晚了三日。何朵虽然心里有怨怼，对付朗的期盼依然无法抑制。然而当付朗真正出现在眼前的时候，仅仅一个眼神，她就已经明白，付朗不再是以前的付朗了。
“我这个人的脾气你知道，一是一，二是二，不要糊里糊涂把人莫名其妙搁在那里。你到底是怎么了？给我一个准话，让我知道以后该用什么态度对你！”
一个多星期后，何朵终究没能耐住性子，主动开口。
付朗耷拉着头，整个人毫无生气，好几次欲言又止，气的何朵直跳脚。半晌才讷讷地说了句：“我们，还是做师徒吧。”
虽然早有心理准备，何朵还是感觉被凭空泼了一盆冷水般落魄又难过，只是嘴里却不甘地说道：“那你过去的一年是什么意思？你之前做的那些事情，我该怎么理解？你现在的选择，我又该如何理解？”
付朗叹了口气，说道：“师父，去年年终大会上，你众星捧月般站在舞台上，收获一轮又一轮荣誉。那个时候我突然发现，其实我们离得好远。以前，我知道你很优秀，但我相信只要我努力，总有一天会和你拉近距离，会和你肩并肩走在一起。可是去年那次，我突然发现，我们之间隔着的，是千沟万壑。说到底，我只是个普通人。”
听到付朗如此回答，何朵心里反而有了底气，原来付朗只是不自信，于是口气一松，柔声安慰道：“你当时有这样的想法，当时就要跟我说。那些其实都只是表面，你是因为太在意，反而会不自信。你看到的当时的我，只是全部优点集中在一起的时候。哪个人没有优点？相反，我这人缺点也有一大堆呀！你是钻了牛角尖。”
然而付朗接下来的一番话，让何朵刚刚燃气的希望瞬间冰消瓦解。
“不止是这个……我这次回家，被家里安排相了几次亲。”付朗头低得更低了。
迟疑了几分钟，何朵艰难地开口问道：“所以呢，你有女朋友了是吧？”
“我不想相亲。”付朗继续低着头。
“所以呢？你有女朋友了吗？”
“家里让我相亲，我就说了你的事情。我给她们看了你的照片，说了你有多么的好。可是家里人全都激烈反对，因为，因为……”
“因为我比你大六岁。”何朵冷哼道。
“嗯。”