沈万和曹朗被押进去的时候，他惊讶发现，张上高、张于魁?、杨作云?、孙豹人?、赵裕?、康海?，张士科?、王子正?八大盐商全部被抓了进来。
一直跟在张上高身边的高阳，也一同被抓了进来。
胡络腮胡、李长根及一众殴打沈万、曹朗的百姓，看着一众富可敌国、养尊处优、光鲜亮丽的盐商大佬，一个一个被抓进来，也都懵了。
内心，兴奋、激动不已！
仿佛，亏了那么多钱，也不再心疼了。
有朝一日，能看到这阵仗，也够吹嘘一辈子了。
“官爷，这是咋的啦？出什么事了？”胡络腮胡试着问一个负责看守的衙吏。
“给老子闭嘴，再问，老子把你当贼审。”衙吏没好气地道。
“啊……贼……？”胡络腮吓得立马闭上眼睛。
此时，身穿红色飞鱼服的徐缺正走过来。
突然停下，对着一众被关押的人道：“昨夜，两淮盐运史被杀，他负责漕运的一百八十万斤精盐，全部沉进水底，一斤不剩。”
“陛下有旨，命北镇抚司彻查此事，任何人，无论官民，皆可拘审。”
“尔等，若是能提供破案线索，赏一千银元。”
“啊……这么多？”胡络腮胡惊问。
“卧槽……不是谣言啊？”李长根吓了一大跳。
“妈的，这些该死的贼，我要诅咒他们不得好死，太特么伤天害理了。”
……
“大人，我要举报，我有线索。”众人惊叹、咒骂间，胡络腮胡突然大喊。
“啥线索？”徐缺惊问。
“那两个收咱们盐的盐商，一定是盗贼。他们故意毁盐船，又低价收盐。”胡络腮胡信誓旦旦地道。
“屁话，他们昨天，他们是田虎将军的手下，收盐是要运往边关，是看你们这些贪财的人卖银，才加价收盐的。”
“你们也不想想，没有他们加价竞争，最后能到10个银元一斤？”
徐缺一阵痛骂，一众人都不敢再说话了。
看众人不再出声，也不可能提供什么线索，“你们，聚众打人，就等着打板子、赔银子吧。”
“啊……”胡络腮胡、李长根、一众关押百姓，顿时绝望。
……
沈万和曹朗被带进诏狱一间密室，令他们万万想不到的是，密室里等他们的，竟然是崇祯皇帝和军师何庄。
沈万、曹朗大恐，急忙跪地。
“草民，拜见陛下。”
崇祯笑笑：“两位义商受苦，快快平身。”
“谢陛下圣恩！”沈万、曹朗急忙起身，垂手惶恐站立一旁。
“给两位义商看座。”
崇祯一声令下，令沈万、曹朗没想到的是，给他们搬凳子的，竟然是锦衣卫指挥同知徐缺。
沈万、曹朗诚惶诚恐坐下。
崇祯借着道：“你们此次入京，任务完成如何？”
“陛下，田虎将军命我等购三十万斤盐，至今只高价购得三千多斤，还差着一百倍呢。”
“我等无能，估计是完不成田虎将军交给的使命了。”
沈万率先开口，惭愧道。
崇祯笑笑：“无妨！”
“田虎将军筑城所需精盐，事关筑城成败，事关朕平草原大计，必得全力筹办，否则十万军民出草原，有可能功亏一篑。”
“锦衣卫已经查清，京师本不多盐，你们尽在京师转悠，实非良策。”
……
沈万、曹朗听得，一阵心忧。
崇祯继续笑笑：“两位义商不必忧心，时间还来得及。”
“天下之盐，都在两淮，两淮之盐，又集中于扬州。”
“既然京师待不下，两位义商何不到扬州走一趟，亲自杀入虎穴，夺得虎子。”
听闻崇祯一席话，沈万、曹朗顿如醍醐灌顶，豁然开朗。
“草民遵旨……”沈万、曹朗急忙下跪领旨。
“两位义商，不必拘束，起来说话。”
“谢陛下圣恩。”两人又急忙起身。
“这次入扬州，朕派军师，与你们同行，另派锦衣卫随行护卫。所有事情，均需听从军师安排。”
“两位义商要万万小心谨慎，朕看，这商场之战，比与旗人鞑子、蒙古鞑子之战更加凶险。”
“陛下，有军师在，我等一定不辱使命。”沈万急忙表态。
“陛下，草民不怕危险，赴汤蹈火，在所不辞。”曹朗大声誓要。
崇祯点点头，“漕船朕已命人备好，你们回去打点行装，召集人手，明日一早，放出消息，大张旗鼓下扬州，买盐。”
“草民领旨！”沈万、曹朗大声领旨。
……
当日，八大盐商前脚刚被带进诏狱调查，广陵伯吴襄、嘉定伯周奎、右都督袁佑、前前首辅陈