“铛！铛！铛！”
后续的弹丸打在骨甲上，只留下浅浅的白痕，像是在给它挠痒。反震力顺着枪身传到弗雷德手臂，震得他虎口发麻。
“吼——！！”
愤怒的咆哮震得管道里的积水哗哗作响，弗雷德感觉动力装甲的防震系统都在嗡嗡震颤，头盔里的通讯器发出刺耳的杂音。黑影猛地向前一蹿，带起的劲风掀飞了旁边的金属实验台，实验台撞在墙上，玻璃器皿碎裂的声音刺得人耳膜发疼，混着某种液体泼洒的滋滋声——那是实验台里储存的强酸。
弗雷德骂了一声，转身启动动力战靴。鞋底的喷气装置喷出淡蓝色的气流，带着他在地面上滑行，身后留下两道浅浅的焦痕。他必须拉开距离——电磁轨道机枪的优势在近距离根本发挥不出来，而这头被称为“不灭圣体”的巨蜥，最擅长的就是用带着倒刺的爪子撕开猎物的喉咙。
他拐进一条岔路，走廊两侧的墙壁上还贴着泛黄的实验报告，照片里是这头巨蜥刚被捕获时的样子：那时它只有鳄鱼大小，鳞片是灰扑扑的褐色，眼睛里只有野兽的凶性。可现在……弗雷德回头瞥了一眼，心脏骤然缩紧。
巨蜥的速度比他想象中快得多。它四肢着地，骨甲在地面上划出深深的沟壑，琥珀色的竖瞳在黑暗中亮得惊人，像是两盏探照灯，死死锁着他的背影。更诡异的是，它的嘴角似乎向上弯了弯——那绝对是一个微笑，带着戏谑和残忍，完全不属于凶兽的本能，倒像是个玩弄猎物的猎手。
“哈哈！奔跑吧！”
沙哑的声音在走廊里回荡，带着金属摩擦般的质感，每个字都像生锈的钉子扎进空气里。弗雷德猛地刹住脚步，动力战靴在地面上犁出两道浅沟，装甲的液压系统发出过载的警报声。它学会了更复杂的句子，学会了用语言制造恐惧。
就在这时，地面突然传来一阵轻微的震动。不是巨蜥追上来的动静，而是……从脚下传来的。弗雷德还没反应过来，就听见“噗嗤”一声轻响，像是有什么东西穿透了混凝土，带着湿滑的黏腻感。
剧痛瞬间从小腿传来。
他低头看去，一根暗绿色的骨刺正从他的左小腿穿出，骨刺顶端还沾着暗红色的血，血珠顺着骨刺往下滴，落在地面上洇开小小的黑痕。动力装甲的裤腿被撕裂，液压系统发出刺耳的警报声，战术面板上的装甲完整度瞬间掉到60%。弗雷德闷哼一声，踉跄着跪倒在地，电磁轨道机枪从手里滑了出去，撞在墙上发出沉闷的响声，在地上滚了几圈，停在巨蜥脚边。
“操……”他咬着牙想站起来，可小腿像是被钉在了地上，稍一用力，剧痛就顺着脊椎窜上头顶，眼前阵阵发黑。
巨蜥慢悠悠地走了过来，骨甲上的弹痕正在以肉眼可见的速度愈合，淡粉色的新肉从裂痕里钻出来，转眼间就覆盖住伤口。它低下头，琥珀色的眼睛凑近弗雷德的脸，鼻尖喷出的热气带着浓烈的腥臭味，像是腐烂的血肉组织混合着铁锈的味道。“投食……”它吐出这两个字，声音里带着一种孩童般的好奇，却又藏着洞悉一切的冷漠，“你怕了？”
弗雷德的视线扫过掉在不远处的电磁轨道机枪，又看向巨蜥那覆盖着骨甲的胸膛。他想起任务简报里的话：不灭圣体，可再生，可进化，弱点未知，勿靠近！所谓的“投食任务”，不过是人类用生命试探它极限的借口，而他，就是今天递到嘴边的那块肉。
“怕？”弗雷德突然笑了，嘴角溢出一丝血沫，染红了下巴上的胡茬，“老子是来送你上路的。”
他猛地按下战术腰带上的红色按钮。那是他留给自己的最后一张底牌——神经毒素注射器，藏在动力装甲的肘部夹层里，针管里的紫色液体是佣兵团花了半年积蓄换来的“地狱毒液”。随着一阵轻微的机械声，三根针头精准地刺入了巨蜥前爪的骨缝。
巨蜥似乎愣了一下，琥珀色的瞳孔猛地收缩。随即发出一声震耳欲聋的咆哮，声波震得走廊顶部落下簌簌灰尘。它猛地甩开前爪，弗雷德像个破布娃娃一样被甩出去撞在墙上。
“咚”的一声闷响，头盔上的战术灯瞬间熄灭，眼前一黑，差点晕过去。他看见巨蜥的身体开始抽搐，墨绿色的鳞片下渗出黑色的液体，像是毒素正在扩散，空气中飘着淡淡的焦糊味。
“成了……”弗雷德喘着气，胸口的剧痛让他几乎无法呼吸，但眼底还是燃起了一丝希望。猎虎佣兵团的兄弟们，这次能赢了。
可下一秒，他就看见那些黑色液体开始蒸发，升腾起袅袅青烟。巨蜥抽搐的身体渐渐平稳，它低头看了看自己的前爪，那里的鳞片正在脱落，露出底下鲜嫩的粉色皮肤，皮肤以惊人的速度硬化，重新覆盖上更厚的骨甲，新的骨甲泛着淡淡的紫光，像是把毒素融进了自己的防御系统。