维托认真地反驳道：“我有明确的目标、无畏的勇气和坚定不移的精神锚点，那些麻瓜有什么？贪婪、色欲、恐惧！真要意识交融，输的未必是我！”
这时，维克多皱眉道：“维拉说得对，不能轻视人类在这方面的执着和……潜力。”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词汇。
“人类，即使是麻瓜，即使他们已经衰老到躯体即将崩溃，但他们的身体所承载的，依然是一个完整的‘灵魂’，是漫长的时光和复杂的经历所共同凝聚的一份厚重的记忆。”
他看向维托，又转头环顾所有的同类：“不要小看灵魂的份量，那不是一缕意识所能抵抗的。”
就在这时，一点金红色的火星忽然从立在沙发旁边的衣柜空间里窜了出来。
紧接着，一声清越悦耳的啼鸣声响起——
火星化作一只通体由跃动的金红色火焰所构成的火鸟，它舒展着华丽的尾羽，轻盈地在众人头顶盘旋着。
“啊，米哈尔！”
维拉忙道：“等等，现在还没到你出力的时候——伙计们，都给快点！”
众人连忙收起闲聊，把速度又加快了几分。
火鸟米哈尔看中了沙发附近那个镶嵌着玻璃、陈列着各年代昂贵名酒的桃花心木酒柜顶部，轻巧地落了下来。
“嗞——！”
一缕青烟袅袅升起，火焰还没有完全烧起来，米哈尔又连忙跳起来，这次它落在了吊灯上。
“啪！”
几盏脆弱的灯泡爆裂开来，金属制造的灯架隐隐开始发红。
维拉发出一声低低的惊呼，维托则仰头看着火鸟米哈尔，神色中似乎有些羡慕。
布劳恩问：“这家伙是不是破坏力变得更大了？”
米哈尔“啾啾啾”地叫了几声，似乎在争辩。
布劳恩连忙摆摆手解释道：“不是在指责你……米哈尔，我是说你变得更厉害了。”
米哈尔：“啾！”
维德看着这一幕，笑了起来：
“它不是在跟你争吵，维恩……它是在说，你们所拥有的，并不仅仅是一缕单薄的‘意识’。”
米哈尔得意地仰头：“啾啾！”
众魔偶看看它，又看向维德，神色有些不解，但心底深处，似乎又荡起了一圈圈涟漪。
但维德却没有进一步解释，只是略显无奈地说：
“我现在只担心……拥有这种想法的，不仅仅只是维托……”
……
“完美……太完美了……”
一间装潢极尽奢华、灯光柔和璀璨的巨大展厅里，弥漫着高级香水、雪茄和金钱堆砌出的权力气息。
一位满脸皱纹、背脊弯曲的年长女性，正看着玻璃橱窗内的吸血鬼少女发出连声赞叹，她的目光中盛满了赤裸裸的渴望。
“就是这个！这就是我想要的……”
她伸出戴着硕大宝石的手指，隔着玻璃，近乎痴迷地拂过少女苍白冰冷、毫无瑕疵的面颊。
“这肌肤的光泽，这五官的比例……简直是一件艺术品。”
在她身旁，西装革履、笑容无可挑剔的助理马克·保尔微微躬身，用一种颇具诱惑力的语调介绍道：
“是的，夫人。”
“正如您所见，这不仅仅是艺术品，更是技术的巅峰。”
“不朽的生命——无需担心衰老与疾病；强大的力量——远超人类极限的速度、耐力与恢复力；以及，如您所言，永恒的青春。”
“拥有这具身体的人，将可以永远保持最巅峰、最完美的状态，无论是容貌，还是精力。”
女人猛地转头，目光灼灼地说：
“我只需要你告诉我……什么时候，我可以‘搬’进这样的身体里？我已经厌倦这具日渐腐朽的皮囊了！再昂贵的香水也掩盖不住那种濒临死亡的臭味儿！”
换作平日里，她绝对不允许任何人在自己面前，讨论她的衰老。
但即使所有人都夸她美貌一如往昔，但处处都像是锈蚀的旧机器一样、运转不灵便的身体却无时无刻不在提醒她——她快要死了。
此时此刻，女人则毫不掩饰地显露出对自己身体的嫌弃，仿佛那是一滩扔不掉的臭皮囊。
保尔的笑容更深了，他格外诚恳地说：
“请放心，夫人。这一天，不会太远了。”
“正如您所见，‘原材料’已经准备好，技术正在完善，安全性和‘适配性’是我们首要考虑的问题。”
“只是在转移手术正式进行之前，我们还需要经过大量的实验，如此才能保证每一位尊贵的客人的安全……”
女人打断他的话，说：“直接说吧！我还需要投资多少钱？不过作为条件，这具身体必须给我留着……”
两人走到一旁，开始低声讨论。
展厅里，还有不少其他或衰老、或重病的权贵