7:10，明智刚踏出维护层的电梯，金属门尚未完全闭合，一个身影已迎面而来。
身着荒坂标准服装的中年男人连发丝都保持着精确的后梳角度，熟稔的招呼声里带着经年累月培养出的亲近感：“明智君”
明智的目光在那张不对称的脸上停留了片刻——这名中年男子右眼安装了一个暗红色的义眼，左眼却保留着生物眼球特有的混浊质感。
他下颌微沉：“准确来说，是两年前的新品发布会。”停顿半拍才补上，“山下先生。”
“两年前”山下的义眼瞳孔闪烁了一瞬间，虹膜环泛起一圈流光，当瞳孔重新校准焦距时，他整张脸已换上精心计算过的和煦表情：“没想到明智君连具体年份都记得，真是”
他的喉结轻轻滚动，将后半句客套话咽了回去。
“真是令人意外是吗，山下先生。”
明智的声音平静得像一潭死水，甚至连语调的起伏都吝啬给予。
他的目光直直刺向山下，既无嘲讽，也无愤怒，却莫名让人联想到手术刀划开皮肤前的冷光。
“不必用这种基础的信息来进行试探了。”他继续说道，每个字都像是被精准称量过，“如果真的有潜藏的间谍，你这种程度的询问，连挠痒痒都算不上。”
明智微微偏头，窗外夜之城早晨的光线照射进来，在他无边框眼镜的镜片上切割出一道锐利的反光，恰好遮住了他的眼神。
“这次的人员排查由我来负责——这是上层的旨意。”
他刻意在“上层”二字上稍稍加重，声音充满了针对山下的威胁感。
山下感到一股无形的压力悄然蔓延，仿佛空气都被抽走了几分。
“我想这没什么好旨意的，但是山下先生你却抱着试探我的想法过来和我攀谈.”
明智的眼睛缓缓眯起，像一只蓄势待发的猎豹终于露出了獠牙。
“难不成山下先生，你准备违背上面的意思？”他的声音依旧平稳，却透着一股令人毛骨悚然的危险，“还是说，你认为我不够称职，打算重新定义我的职责？”
最后几个字几乎是从齿缝间挤出来的，带着某种金属般的冷硬质感。
听着明智的话，山下那只义眼闪烁了一下，他脸上明显出现了一抹惊慌的神色，不过这神色出现了一瞬间就被山下自己强行压了下去，他露出了一个可以说是讨好，也可以说是服从的表情：
“我从来没有一刻怀疑过明智君你的能力和完成职责的信念，我只是因为许久未和明智君你见面，一时间过于激动了而已”
这句话说得极其缓慢，每个音节都在唇齿间仔细打磨过，既不能显得谄媚，又不能太过生硬。
山下微微低头，脖颈弯出一个恰到好处的弧度——这是荒坂中层管理者最擅长的姿态：既展现服从，又不失体面。
“我想明智君，应该不会在意我这出于惊喜的招呼吧。”
山下的话语中透露着一股子祈求感，而明智深深得凝视了他几眼，知道这个狡猾的家伙已经展露出来了说得过去的臣服表现，也撇过了头不再去在意他。
在荒坂中，像山下这样的人就像通风管道里的蟑螂，永远除之不尽。
他们时刻用余光打量着同僚的弱点，随时准备在对方露出破绽时扑上去撕咬，但可悲的是，这种程度的试探连‘阴谋’都算不上——充其量只是职场生存的本能。
可以预见的是这样子的斗争除了不敢针对最上层的人员外，在荒坂中是永远不会停歇的，而明智很清楚，在没有确凿证据的情况下，即使是他也不能轻易处置一个同级员工。
毕竟在荒坂，职位就是护身符，而他们这些中层管理者，不过是棋盘上可以互相兑子的卒子罢了。
明智只是因为过去的优秀表现被任命为了这次检查的负责人，这并不代表他获得了更高的权限，只是上层人稍稍漏了点权利到他手中罢了。
这次临时获得的监察权就像一把租来的手枪，子弹有限，必须用在最关键的时刻，明智必须要用这有限子弹的枪漂亮而精准得命中目标，山下，还不够资格。
“希望如此，以后你应该学学怎么好好打招呼了。”
用算得上尖酸刻薄的话语说完这句话后，明智从山下旁边走过，而因为歉意而向着明智这个同级人员表现出了恭顺姿态的山下听到了明智的话语，动作和表情没有任何变化，只是义眼闪烁了一下。
此时山下的内心，其实充满了一种可以算得上蔑视的喜悦。
‘可悲的明智，你以为我这是在嫉妒你的权利而在试探你吗，本部来的精英，说到底也不如我们这些长久待在夜之城的人员，居然认为自己才是获得上层信任的人员是我，我山下才是最受到信任的那个人！’
山下的单只义眼，可不是因为情绪而不断闪烁，山下绝对不