妇人怀中紧抱的襁褓微微蠕动，传出微弱的啼哭声。
妇人跪在泥地上，哀求道：
“老丈，求您收留我们几日。
我们实在走投无路了。”
叶修握着锄头的手紧了紧。
这十年来，他刻意避开凡人村落，就是不想沾染因果。
虽然他又聋又哑，但是通过唇语，还是知道他们说了什么。
眼前两人衣衫虽破，却满脸惊恐，像是得罪了什么仇家。
叶修摆摆手，又指了指自己的耳朵，表示自己听不到。
砰！
男子突然重重跪地，道：
“老丈！我夫妇死不足惜，可这孩子是无辜的。”
他颤抖着掀开襁褓一角，露出个面色青紫的婴儿。
“这还是受了风寒，再不吃药恐怕就要没了。”
叶修脚步一顿。
那婴儿确实很虚弱，骨瘦如柴，气息微弱。
倘若不及时医治，恐怕会死！
可这里是深山老林，哪里有什么大夫？
叶修指了指西边的草棚，示意他们进入。
“多谢老丈！”
妇人感激地朝着叶修连连鞠躬。
时光一转，便是三月之后。
“哑叔，我把东边的荒地也垦出来了！”
男子挥舞着锄头，额头布满了汗珠，朝着叶修嘿嘿一笑。
叶修坐在门槛上，用蔑刀削着竹篾，朝着男子点点头。
现在知道他叫陈大柱。
也不知道其来历。
当然，他也没有询问。
他现在又聋又哑，只能通过唇语判断他们的话语，偶尔会用腹语说上几句。
妇人林氏正在灶台边生火做饭。
不一会，香喷喷的饭菜便被端上饭桌。
昏黄的油灯在茅屋内摇曳，将三人的影子投在土墙上。
叶修捧着一碗稀粥，慢慢啜饮。
陈大柱搓着手，欲言又止。
他犹豫片刻，道：
“哑叔，我和娘子商量后，想在旁边那块荒地搭个屋子。”
林氏生怕拒绝，急忙补充，道：
“我们开荒种地，绝不白占您的地！”
叶修放下粥碗，思索片刻，用腹语道：
“开荒住下吧。”
“您……您能说话？”
陈大柱瞪大眼睛。
叶修指了指自己的喉咙，又摇摇头，又用腹语道：
“只能简单地说两句。”
“多谢恩公！”
林氏拉着丈夫就要跪下，被叶修用竹杖拦住。
“不必。”
叶修转身从灶台取来一包种子，道：
“种这个。”
那是他从修仙界带来的灵谷残种，虽已退化，却比凡俗谷物强上十倍。
转眼又过去了十年。
夕阳的余晖洒在竹林间，将斑驳的光影投在叶修布满皱纹的脸上。
他坐在竹椅上，手中握着一根磨得发亮的竹杖，静静望着不远处嬉戏的孩童。
“哑爷爷！看我的竹马！”
十岁的陈象骑着一根粗竹竿，身后跟着两个更小的孩童，在竹林间奔跑嬉闹。
那红扑扑的小脸上，早已看不出当年奄奄一息的病态。
叶修嘴角微微扬起，目光看向村口。
远处炊烟袅袅，原本荒僻的山谷如今已有了七八户人家。
都是逃难而来的百姓，在这里聚居，形成村落。
大抵村落便是这样形成的。
最先到来的陈大柱夫妇自然成了村中的主心骨。
而叶修这个又聋又哑的老者，则被村民们敬称为哑翁。
“哑叔。”
陈大柱扛着锄头走来，古铜色的脸上满是汗水，道：
“今年开的新田收成不错，给您送些新米来。”
叶修摆摆手，指了指自己屋前的菜畦，笑着拒绝。
这些年，他虽老迈，却始终保持着自给自足的习惯。
“您就别推辞了。”
林氏挎着篮子走来，里面装着还冒着热气的米糕，笑道：
“要不是您当年收留，我们一家早就没了。”
随后，她转过身，对着刚刚回家的左邻右舍，道：
“都过来吃饭吧。”
夕阳西下。
村口的打谷场上，几张粗糙的木桌拼成长席。
各家各户端来自制的菜肴。
林氏蒸的灵谷米饭泛着珍珠般的光泽。
王猎户家炖的野山菌汤香气扑鼻。
李木匠捧出一坛自酿的梅子酒。
……
“哑翁，您坐上首！”
陈大