便听下人禀报，说是夫人传见。

    宁奉哲暂把溪儿，交托文嘉，妥善一切，独自前往母亲指定之处。

    坐着轿子，不知走了多久，终于到达母亲所在，宁奉哲下轿，环视左右。

    “母亲选好居处？何故这么偏远？”

    穆蓉提前想好理由，对答如流。

    “离正门近处，全都有人居住，难道叫他们搬出来，给你妹妹腾地方？”

    “这不是故意给她树敌嘛？”

    “再者，近处，无有宽敞地方，你妹妹娇生惯养，自然要住最大的屋子。”

    “母亲满心不愿，委屈了她。”

    听是好话，宁奉哲勉强给个笑脸。

    “嗯，多谢母亲。”

    穆蓉洋溢笑容，不露一丝恶意。

    “你看看，这屋子、这院子，行不行？如若满意，我便让人动工。”

    穆蓉眸底，若有似无，浮起几分期待。

    他一旦断言，十分满意，她就算是拿住话柄。

    哪怕他日后反悔，她也占理可辩。

    她想得甚美，然而，还未进门，宁奉哲便是一声质疑。

    “湘竹苑？”

    一盆冷水，浇得突然，穆蓉脚步一停，神情略微尴尬。

    “如你居处，这是我亲笔所题。由此可见，我爱惜儿女，绝无偏宠。”

    “有何问题？”

    宁奉哲正色直言，提出异议。

    “湘竹，多有悲诗，寓意不好。”

    穆蓉心思一转，立即想到说辞。

    “诗句，文人所写，乃是抒怀自己内心，而非展现湘竹本色。”

    “湘竹形态美妙，我意在夸赞溪儿。”

    宁奉哲注视牌匾，摇了摇头。

    “苑字，也不好。”

    穆蓉始料未及，几分错愕。

    “这话从何说起？”

    宁奉哲收回视线，怒目而视穆蓉。

    “母亲懂得，岂用孩儿明说？”

    穆蓉心神惶惶，大惊失色。

    “你……龆年小童，如何懂得这些事？”