她说着说着，眼泪簌簌落下，滴在帕子上，晕开一片湿痕。
潘艺光只觉胸口如遭重击，几乎站立不稳。
他终于明白，原来她一直都知道。她比谁都清醒，比谁都痛苦。她不动声色地活着，笑着，写诗，赏花，仿佛一切如常，可内心早已千疮百孔。她不是不知情，而是不敢动情；不是不恨，而是恨得太深，只能以冷漠掩埋。
“林妹妹……”他声音哽咽，“你若早说一句，我……我或许还能替你争一争……”
“争？”黛玉抬起头，眼神清亮如寒星，“拿什么争？拿我的性命，还是拿贾家的前途？七爷，你如今自身难保，还要为我得罪圣上、忤逆长辈？你可知，只要我说一句‘不愿’，整个荣国府都会陷入万劫不复？父亲早亡，外祖母年迈，舅舅贬谪，表兄疯癫……若再因我毁了贾家，我便是十恶不赦的罪人！”
她一字一句，如刀割肉，字字泣血。
潘艺光哑口无言。
是啊，争什么？凭什么争？在这个等级森严、礼法如铁的世界里，一个孤女的爱恨，不过是风中尘埃，谁会在意？谁敢在意？
他忽然觉得可笑。他自己尚且保不住功名，护不住心上人，又怎能奢望为黛玉撑起一片天？
“所以……你就这样认了？”他低声问。
黛玉轻轻摇头：“我不认命，但我认理。理法如此，人心如此，世道如此。我若反抗，不过是徒增悲剧。不如……安静地走完这条路。”
她说完，缓缓站起身，走到书案前，提笔写下四句诗：
> **“冷月葬花魂未散，寒烟锁梦意难平。
> 此生已作秋风絮，莫向人间再问情。”**
写罢，掷笔于地，转身走入内室，再未回头。
潘艺光站在原地，久久不能言语。窗外，一轮冷月高悬，照得庭院如霜。那株枯梅在风中轻轻摇曳，仿佛也在哀悼一段尚未开始便已终结的情缘。
他默默退出房间，对紫鹃道：“好好照顾她。若她夜里惊醒，便告诉她……宝玉无事，一切如常。”
紫鹃含泪点头。
他走出东府，夜风扑面，寒意刺骨。轿夫已在等候，可他却不想坐轿。他独自走在神京的街道上，脚步沉重如铅。
街灯昏黄，映出他孤单的身影。远处传来更鼓声，三更了。
他忽然停下脚步，仰头望月，喃喃道：“这个世道，究竟要我们如何自处？忠孝不能两全，情义无法兼顾，连一句真心话都说不出口……我们读圣贤书，究竟是为了明理，还是为了学会沉默？”
无人回答。
只有风吹过屋檐，发出呜咽般的声响。
次日清晨，潘艺光早早起身，将箱笼尽数封好。他取出母亲留下的玉簪，用红绸细细包好，放入贴身衣袋。又将那枚并蒂莲香囊取出，凝视良久，最终轻轻放在书案上，压住一张纸条：
**“物归原主，心亦归途。愿君安康，不负此生。”**
他知道，这一去工部，便是彻底离开翰林清流，踏入匠役实务之列。从此再无诗酒风流，再无经史辩难，有的只是图纸、砖石、预算、工役。但他不在乎了。
至少，他还能做事。至少，他还能用自己的双手，建造一点实实在在的东西，而不是在虚伪的官场中耗尽心魂。
他换上官服，正欲出门，忽听外头喧哗声起。原来是梅谨林亲自前来送行，身后跟着几名吏部书吏，捧着印信、文书、勘合等物。
“潘兄。”梅谨林拱手，神情诚恳，“营缮司虽非清贵之所，但国家工程，关乎社稷民生。兄台才学卓绝，必能大展宏图。谨林在此预祝兄台前程似锦。”
潘艺光看着他，忽然笑了：“梅大人客气了。你我心知肚明，这哪是什么前程？分明是贬谪流放。不过……也好。至少我不用再装模作样，陪你演那些虚情假意的戏了。”
梅谨林脸色微变，却仍强笑道：“潘兄性情刚烈，令人敬佩。只是官场险恶，还需懂得圆融才是。”
“圆融？”潘艺光冷笑，“若圆融意味着背叛初心，那我宁愿一生棱角分明。”
他说完，不再多言，抬脚迈出大门。
门外，轿子已备好，仆从肃立。他登上轿子，帘幕落下，隔绝了内外世界。
轿子缓缓前行，穿过荣国府长长的巷道。路过宝玉院时，隐约听见里面传来低低的诵经声??竟是真的在读《金刚经》。
潘艺光闭上眼，心中默念：
“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
他知道，从今往后，他再也无法回到那个曾经满怀理想的少年时代。那些诗、那些梦、那些情、那些义，都已随风而逝。
但他也明白，真正的修行，不在庙堂之上，而在尘世之中。不在逃避，而在承担。
他掀开轿