我本也想过去走动，算今天是琮兄弟休沐之日，正有一桩事与你相干，所以过来说了再去。”
贾琮笑道：“我倒是一时没想到，什么事经了宝姐姐那里。”
宝钗笑道：“琮兄弟怎忘记，昨日你让林之孝采买十袋米粮，说你自己有用处。”
如今外头米粮愈发涨价，林之孝便让人给哥哥传话，依旧从城北段家粮铺购买。
今日一早哥哥便出门，也不知去了哪里逛，粮铺正送了十袋米粮过来。
我将粮铺的人打发走，已用自家马车装载。
我想东西两府都采买到明春的粮米，琮兄弟不会独独多买这十袋，必定是外头用的。
所以运粮马车只停在东角门檐下，并没有进入东府，方便琮兄弟自己归置。”
贾琮笑道：“还是宝姐姐细心，这粮米确不是家里用，是我另有用处。”
他又问道：“我平日杂事太多，没多关心粮价，宝姐姐说最近粮价又有上涨？”
宝钗说道：“这月粮价比上月足足涨了半成，我听哥哥说最近城里多了许多蒙古人。
说是从北边草原来的使团，这些人到神京城之后，四处游走购买粮食，搅得城里粮价越发上涨。
后来官府出面干涉，外蛮之人不得肆意购粮，需官府勘合文书为准，以免造成城内粮价浮动。
琮兄弟在朝廷上行走，见识比我们大宅女人多些，最近城里的蒙古人是什么来历？”
……
贾琮听说蒙古人在城内大肆买粮，心中微微一凛，虽官府已出面制止，但此事隐忧依旧不小。
草原之人游牧为生，比起中原农耕汉民，他们是更彻底的靠天吃饭，一次雪灾就能让他们全族陨灭。
所以他们必须像草原狼一样，在生计艰难之时，靠抢掠、杀戮、争斗才能适者生存。
他们的狡诈狠辣，绝不亚于深受兵家熏陶，精通诡道诈术的中原人。
朝廷不允许他们肆意购买粮米，他们就不能通过其他渠道吗……
贾琮听宝钗问起，说道：“因我有位同窗，本次春闱得中二甲，被吏部选派鸿胪寺观政。
前日我们在春华楼小聚，倒和我说起此事，所以正好清楚根底。
这两年蒙古安达汗实力不断壮大，除麾下土蛮部兵强马壮，部族数万户，拥兵近十万。
又通过联姻和军力压制，将永谢伦部、鄂尔多斯部这两大部族掌控节制，号称二十万之众。
这两年安达汗的兵马一直袭扰大同、宣府等地，烧杀抢掠，军民死伤无数。
圣上因此震怒，下诏禁绝九镇边贸，虽未关闭茶马互市，但已形同虚设。
安达汗虽兵强马壮，但漠北严冬将至，边贸禁绝，无法通过茶马互市，从关内获取米粮布匹等过冬物资。
他麾下数万户子民，也将陷入生存困境，所以他不得不低头。
最近月余时间，残蒙袭扰边关大幅减少，残蒙土蛮部、永谢伦部、鄂尔多斯部各自派出使臣入京朝贡。
一是通过朝贡良马、皮裘、兽筋等草原之物，企图换取米粮盐铁布匹等赏赐之物，作为部族过冬物资。
二是向朝廷求和，希望圣上放开边贸，重开茶马互市。
这次蒙古三大部落，加上一些小部落，为求回更多赏赐，来京朝贡二千余人，声势浩大。
朝廷担心残蒙使团入城人数过多，带来难测隐患，只让首脑人物及扈从入城，其余都驻扎城外二十里处。
即便如此，入城部落使团也有五六百之众，城里自然会看到许多蒙古人。
这些人入京朝贡，就为获取过冬物资，自然不会错过市井购买米粮的机会，只是没那么容易得逞罢了。”
黛玉宝钗都是千金小姐，身在深宅大院，安稳祥和，哪里知外头发生这么些大事。
听了虽然稀奇惊悚，但这些事离内宅太遥远，也是听了就算，都不太放在心上。
……
但贾琮却心中笃定，别看此次残蒙朝贡声势浩大，多半要铩羽而归，无功而返。
自从辽东女真平定，朝廷在辽北拓土千里，随着火器之术蓬勃，嘉昭帝开疆功业之念被熊熊点燃。
安达汗乃漠北枭雄，实力强盛，野心勃勃，南据河套，制肘榆林宁夏，对峙大同宣府，已成大周心腹大患。
近半年时间，朝廷应对安达汗所部扰边，不断收紧边贸尺度，禁控关内物资外流，渐成困兽之势。
又正值漠北草原严冬来临，在嘉昭帝的眼中，安达汗如踩入兽夹的饿狼，深陷窘迫才会朝贡求和。
眼下这种时候，皇帝怎么会轻易松开枷锁，让这只草原狼得以喘息之机……
……
神京城东，一座精致二进小院，这里是艾丽和母亲徐氏的住处。
一辆不起眼的马车驶入街巷，在小